郵便局ホライズンITスキャンダルの生存者の中で最年長の被害者である92歳のベティ・ブラウンは、不正な起訴に対する運動を行った功績が認められ、大英帝国勲章（OBE）を受章しました。ブラウンと亡き夫のオズワルは、1985年から2003年までダラム州のアーンフィールド・プレイン郵便局を経営していましたが、存在しない不足額を補填するために5万ポンド以上の貯蓄を費やした後、追い出されました。彼女は最近、政府の補償制度の一つから和解金を受け取りました。

ブラウンはBBCブレックファストに対し、新年の叙勲リストに名前が挙がったことは、スキャンダルのすべての被害者を代表して受け入れたと語りました。「彼ら全員がOBEを受章すべきです」と彼女は言いました。「郵便局が私たちに与えた苦しみ、そして私たちが揺るぎなく忠実に立ち向かってきたことに対して、彼ら全員が受章すべきです。私は正義のためにやったのです。」

富士通が開発したホライズンITシステムは、1999年から郵便局の支店に導入されました。業務の効率化を目的としていましたが、会計上の不一致を引き起こす重大な欠陥が含まれていました。これらの不一致により、900人以上の郵便局員が、ホライズンシステムからの誤ったデータに基づいて、窃盗、詐欺、虚偽会計で不当に起訴されました。さらに数千人が経済的破滅と評判の失墜に直面しました。郵便局は、システムの完全性を主張し、システムのエラーに関する証拠が増加しているにもかかわらず、これらの起訴を追求しました。

このスキャンダルは、アルゴリズムの説明責任における重大な失敗を露呈しました。複雑なAI駆動ツールであるホライズンシステムは、人々の生活に直接影響を与える決定を下しましたが、その内部構造は不透明で監査が困難でした。これは、特にハイリスクな状況で使用される場合、AIシステムの偏りやエラーの可能性について懸念を引き起こしました。この事例は、AI技術の開発と展開において、透明性、説明可能性、独立した監視の重要性を強調しています。

郵便局のスキャンダルは、AIシステムの潜在的な危害から個人を保護するための法的および規制改革を求める声を引き起こしました。アルゴリズムの独立した監査、AI駆動の決定に対する説明を受ける権利、AIシステムが損害を引き起こした場合の救済メカニズムの必要性について議論が高まっています。英国政府は現在、AI規制当局の提案を含む、これらの問題に対処するための法律を検討しています。

ブラウンが受け取った待望の和解金は、スキャンダルの被害者に補償するための政府の取り組みの一環です。しかし、多くの被害者はまだ全額補償を待っており、そのプロセスは遅く複雑であると批判されています。スキャンダルの全容を調査し、不正な起訴の責任者を特定するための公的調査が進行中です。調査結果は今年後半に発表される予定です。