イギリスを拠点とする周辺機器メーカーiMP Techは、オリジナルのNintendo Switch、Switch OLED、そして今後発売されるSwitch 2に対応したアーケード筐体シェル「Mini Arcade Pro」を発売しました。クラシックなアーケードゲーム機の外観と操作感をエミュレートするように設計されたこのデバイスは、レトロスタイルの8方向ジョイスティックを備えた8ボタンのベースユニットを特徴とし、そこにSwitch本体を差し込んで画面として使用できます。

Mini Arcade Proには、従来のアーケードゲーム機には通常見られない、マッピング可能なターボ機能も搭載されています。WIREDによると、このデバイスは「組み立て終わればアーケードゲームの名作を楽しむには良い」ものであり、「素晴らしいジョイスティック」を備えているものの、その視覚的なデザインは「ひどく酷い」ものであり、「AIの粗悪な画像で覆われている」とのことです。

製品の画像生成にAIが使用されていることは批判を呼び、製品デザインにおけるAIの役割と影響について疑問を投げかけています。AI画像生成は、人工知能のサブセットであり、テキストによる説明やその他の入力データから画像を生成するアルゴリズムを使用します。これらのアルゴリズムは、多くの場合、深層学習モデルに基づいており、リアルなシーンから抽象的なアートまで、幅広いビジュアルコンテンツを生成できます。

しかし、デザインにおけるAIの応用には課題もあります。批評家は、AIが生成したコンテンツは独創性や芸術性に欠け、トレーニングデータに存在する偏見を永続させる可能性があると主張しています。WIREDが指摘した「AIの粗悪な画像」は、Mini Arcade Proの視覚的な要素がこれらの制限を受けている可能性を示唆しています。

デザインや製造を含む様々な分野でのAIの台頭は、仕事の未来と人間の労働者の潜在的な代替に関するより広範な議論を引き起こしています。AIは特定のタスクを自動化し、効率を向上させることができますが、雇用の安定と労働者の再訓練の必要性についても懸念が高まっています。

美的懸念に加えて、WIREDはMini Arcade Proが「過敏な入力」と「使用前のアップデートのハードル」に悩まされており、その魅力をさらに制限していると指摘しました。デバイスの機能も特定のタイトルに限定されており、その汎用性を制限しています。

Mini Arcade Proは現在、AmazonやWalmartを含む複数の小売店で購入できます。デバイスの評判は賛否両論あり、そのノスタルジックな魅力を賞賛するユーザーもいれば、そのデザインと機能を批判するユーザーもいます。Mini Arcade Proの発売は、レトロにインスパイアされたゲームアクセサリーのトレンドの高まりと、製品デザインにおけるAIの統合が進んでいることを浮き彫りにしています。たとえその結果が必ずしも美的とは言えないものであっても。