中西部地方では、若い夫婦であるサラとトムが、よくある悩みに直面しています。彼らの幼い息子の保育費用が、教師助手であるサラの手取り収入を上回ってしまうのです。トムの建設業の仕事は安定した収入をもたらしていますが、家族は経済的に苦しいと感じています。サラが家にいて、幼い子供を育てるという夢を見ていますが、経済的な現実がそれを阻んでいるように思えます。アメリカ中の無数の家庭で繰り広げられているこの状況は、保守系の政策立案者の注目を集めており、彼らは、子供と一緒に家にいることを選択した親への直接的な支払いを含む、革新的な解決策を模索しています。

家にいる親を経済的に支援するという考えは新しいものではありませんが、出生率の低下と伝統的な家族観の衰退に対する潜在的な解決策として、保守派の間で支持を集めています。この運動の有力な提唱者であるジョシュ・ホーリー上院議員は、家族が単一の収入で生活しやすくなるような政策を提唱してきました。その根底にある考え方は、親、特に母親が、幼い子供が必要とする集中的なケアと育成を提供するのに最も適しているということです。

しかし、そのような政策を実行に移す道は、複雑さに満ちています。ベビーボーナスや拡大された児童税額控除のような従来の保守的なアプローチでは、親がフルタイムの仕事を諦めることを可能にするには不十分かもしれません。家族と経済に焦点を当てた作家兼研究者のケンドラ・ハーレーは、より的を絞ったアプローチを提案しています。それは、低所得の親への直接的な現金給付であり、場合によっては国の有給育児休暇制度と組み合わせることも考えられます。彼女は、この組み合わせが、サラとトムのような家族に真の選択肢を提供し、貧困に陥ることなく育児を優先できるようにする可能性があると主張しています。

潜在的な利点は、個々の家族にとどまりません。支持者たちは、親の関与が増えることで、教育成果の向上、犯罪率の低下、そしてコミュニティ意識の強化につながる可能性があると主張しています。さらに、手頃な価格の乳幼児ケアの不足に対処することは喫緊の課題です。一部の親が家にいることを奨励することで、保育サービスの需要が減少し、働く家族の負担を軽減し、利用可能なケアの質を向上させる可能性があります。

しかし、批判者たちは、意図しない結果が生じる可能性について懸念を表明しています。そのような政策が、伝統的な性別役割を強化し、女性がキャリアを追求することを妨げ、経済的な進歩を阻害する可能性があると懸念する人もいます。また、大規模なプログラムの財政的な持続可能性、特に国の債務が増加している時代において疑問視する人もいます。不正や悪用の可能性、適格性の判断や説明責任の確保の難しさについても懸念があります。

「重要なのは、選択肢を提供することであり、ある選択肢を他の選択肢よりも奨励することではない」とハーレーは強調します。親に家にいるための支払いをする計画は、倒錯したインセンティブを生み出したり、女性の機会を制限したりしないように、慎重に設計されなければなりません。それは、手頃な価格の育児、柔軟な働き方、女性への同一賃金を含む、家族に優しい政策のより広範なパッケージの一部であるべきです。

議論が激化するにつれて、政策立案者たちは、効果的かつ公平な政策を策定するという課題に取り組んでいます。サラとトムのような家族の経験は、今日の若い親が直面している経済的なプレッシャーを痛烈に思い出させます。家にいる親への直接的な支払いが現実になるかどうかはまだわかりませんが、この会話は間違いなくアメリカの家族政策の状況を再構築しています。