プリアンプ（preampと呼ばれることが多い）は、オーディオ信号を増幅し、スピーカーに送信する準備をします。基本的に、プリアンプは、音楽ソースから発信されたオーディオ信号が増幅され、システムのスピーカーに送信される前に必要なすべての処理を行います。

オーディオシステムは、従来のハイファイセットアップであろうと、Sonos Era 100のような最新の自己完結型ユニットであろうと、スピーカーやサウンドを生成するドライバーに電力を供給するために増幅を必要とします。ハイファイシステムで一般的なパッシブスピーカーは、独自の電力を生成せず、機能するために外部アンプに依存します。

プリアンプの役割は、オーディオ信号がアンプに到達する前に最適化することです。これには、信号のブースト、インピーダンス整合、および音質を向上させるためのイコライゼーションの適用が含まれる場合があります。簡単に言うと、プリアンプは、アンプがスピーカーによって効果的に増幅および再生できる、クリーンで強力な信号を受信できるようにします。

個人がプリアンプを必要とするかどうかは、特定のオーディオセットアップと使用されているソースによって異なります。たとえば、ターンテーブルは、カートリッジからの弱い信号を増幅に適したレベルにブーストするために、フォノプリアンプを必要とします。同様に、一部のマイクは、出力信号を増加させるためにプリアンプを必要とする場合があります。ただし、スマートフォンやコンピューターなど、多くの最新のオーディオソースには、すでにプリアンプが内蔵されているため、外部プリアンプは不要です。

自己完結型オーディオシステムへのプリアンプの統合は、簡素化と利便性への傾向を反映しています。これらのシステムでは、プリアンプと増幅の段階が1つのユニットに組み合わされ、個別のコンポーネントは不要になります。このアプローチは、使いやすさと省スペース設計を優先する消費者にとって特に魅力的です。