月曜日、アメリカ自由人権協会（ACLU）および医療研究者を代表するその他の団体は、裁判所によって後に無効とされた政策の下で却下された研究助成金申請に関して、連邦政府に対する訴訟で和解に達したことを発表しました。司法の承認を待つこの合意は、国立衛生研究所（NIH）に対し、トランプ政権下で提起されたイデオロギー的な異議のために以前に阻止された助成金の審査を再開することを義務付けています。

この和解はこれらの助成金の資金提供を保証するものではありませんが、標準的なピアレビュープロセスを受けることを保証します。これらの助成金は当初、トランプ政権のその内容に対するイデオロギー的な反対に基づいて、審査なしに却下されました。これらの却下につながった政策は、その後「恣意的かつ気まぐれ」であると宣言され、行政手続法に違反しました。この決定は最終的に最高裁判所によって支持されました。

問題の政策は、トランプ政権が発足した直後に浮上し、いくつかのカテゴリーの研究（一部は曖昧に定義されている）を特定し、それを支援しないことを表明しました。医療研究コミュニティの専門家は、この政策が科学の進歩を妨げ、病気の理解と治療における重要な進歩を遅らせる可能性があると懸念を表明しました。訴訟に直接関与していなかったジョンズ・ホプキンス大学の生物医学倫理学教授であるエミリー・カーター博士は、「科学的メリットではなく、イデオロギー的根拠に基づいて助成金を却下することは、研究プロセスの完全性を損なう」と述べました。「研究資金の決定は、エビデンスと公衆衛生を改善する可能性によって推進されることが重要です。」

訴訟では、政権の政策が、政権が強いイデオロギー的立場をとっていたリプロダクティブ・ヘルス、ジェンダー・アイデンティティ、気候変動などの研究分野に不均衡な影響を与えたと主張されました。ACLUは、この政策が研究者の修正第1条の権利を侵害し、学問の自由を抑圧したと主張しました。

この和解は、自分たちの研究が不当に標的にされたと感じていた研究者にとって大きな勝利を意味します。ピアレビュープロセスの復活は、これらのプロジェクトが科学的メリットに基づいて評価される機会を提供します。「この和解は正しい方向への一歩です」とACLUが発表した声明は述べています。「重要な医学研究が政治的考慮によって脇に追いやられることがないようにします。」

NIHは現在、影響を受けた助成金申請を再評価するための計画を策定する任務を負っています。この審査プロセスのタイムラインはまだ決定されていませんが、裁判所は和解合意の遵守を確実にするために、NIHの進捗状況を監視することが予想されます。この事件を監督する判事は、今後数週間以内に和解の承認について判決を下すと予想されています。