スウェーデンの大手薬局チェーンであるApotek Hjärtatは、スウェーデン政府が企業に孤独問題への取り組みを呼びかけたことを受け、従業員の孤独に対処するため、有給の「フレンドケア」制度を試験的に導入しています。4月に始まったこの試験プログラムでは、参加する11人の従業員に対し、友情を深めたり、新しい友人を作ったりすることに集中できるよう、勤務時間中に週15分、または月1時間を付与しています。

Apotek Hjärtatのカルマル・リテールパーク店で働く45歳の薬剤師、ヤスミン・リンドベリさんも参加者の一人です。リンドベリさんは、4年前にパートナーと別れてから「かなり孤独を感じていた」と述べ、その結果、社交的な付き合いが減ったと説明しました。また、仕事のスケジュールが忙しく、社交的な活動をするには疲れてしまうことが多いと語っています。

この取り組みは、スウェーデンで高まる孤独への懸念に対処することを目的としています。「フレンドケア」制度がApotek Hjärtatに与える経済的影響は明らかにされていませんが、同社の投資は、従業員の幸福と、それが生産性や定着率に与える潜在的な影響の重要性を認識する企業の広範なトレンドを反映しています。同薬局チェーンは、このプログラムが従業員のパフォーマンスや満足度に影響を与えたかどうかに関するデータを公表していません。

スウェーデン政府は、孤独を潜在的な経済的影響を伴う社会問題と捉え、企業に対し、孤独の解消に積極的に取り組むよう奨励しています。このような取り組みがスウェーデンの労働力やより広範な経済に長期的にどのような影響を与えるかは、まだ不明です。Apotek Hjärtatは、この試験プログラムを最初の11人以上の参加者に拡大する計画を発表していません。