アメリカ自由人権協会（ACLU）および医療研究者を代表する他の団体は月曜日、トランプ政権下で拒否され、後に裁判所によって無効とされた研究助成金申請に関する連邦政府に対する訴訟で、和解が成立したと発表しました。担当判事の承認を待つこの合意は、国立衛生研究所（NIH）が、トランプ政権のイデオロギー的な反対によって以前に阻止された助成金申請の審査を再開することを規定しています。

この和解は助成金の資金提供を保証するものではありませんが、標準的なピアレビュープロセスを経ることを保証します。これらの助成金は当初、トランプ政権のその内容に対するイデオロギー的な反対に基づいて、審査なしに拒否されました。これらの拒否につながった政策はその後、「恣意的かつ気まぐれ」であり、行政手続法に違反すると宣言されました。この決定は後に最高裁判所によって支持されました。

拒否された研究助成金は、リプロダクティブ・ヘルス、ジェンダー・アファーミング・ケア、および環境要因が健康に及ぼす影響に関する研究など、さまざまな医療トピックを網羅していました。医療コミュニティの専門家は、これらの助成金の最初の拒否が科学の進歩を妨げ、重要な医療の進歩を遅らせる可能性があると懸念を表明しました。ジョンズ・ホプキンス大学公衆衛生学部のエミリー・カーター教授（訴訟に直接関与していません）は、「ピアレビュープロセスは、研究資金が最も有望で科学的に健全なプロジェクトに割り当てられることを保証するために不可欠です」と述べました。「イデオロギー的な理由に基づいてこのプロセスを回避することは、科学研究の完全性を損ないます。」

ACLUは、トランプ政権の政策が研究者の修正第1条の権利を侵害し、学問の自由を抑圧したと主張しました。ACLUの法務ディレクターであるデビッド・コールは声明の中で、「科学者は政治的干渉を恐れることなく、研究課題を追求できなければなりません」と述べました。「この和解は、科学的誠実さと学問の自由にとっての勝利です。」

NIHの再開された審査プロセスには、各助成金申請の科学的メリット、重要性、および実現可能性を評価する専門家パネルが含まれます。これらの審査の結果によって、どのプロジェクトが資金提供を受けるかが決定されます。この和解は、NIHにおける助成金割り当てプロセスの公平性に対する信頼を回復し、科学的決定が政治的考慮ではなく証拠に基づいていることを保証するためのステップとなります。判事は数週間以内に和解について判決を下す予定です。