Nature誌に発表された研究によると、一般的に考えられているのとは異なり、ブーメランは必ずしも投げ手に戻ってくるとは限らない。この研究では、戻ってくるブーメランは特定の飛行パターンに合わせて設計されている一方、多くの伝統的なブーメランは実際には狩猟道具や武器として使用されており、戻ってくることを意図したものではなかったことを明らかにしている。

この誤解は、スポーツやレクリエーションでよく見られる、戻ってくるブーメランの普及に起因する。これらのブーメランは、揚力と回転を生み出すように慎重に形作られた翼を備えた空力設計がされており、円形の飛行経路を可能にする。「戻ってくるブーメランは、その独特な軌道を実現するために空力学の原理を利用した、工学の驚異です」と、MITの航空宇宙エンジニアであるエミリー・カーター博士は最近のインタビューで語った。

しかし、人類学的な研究は、ブーメランのより多様な歴史を明らかにしている。「カイリー」と呼ばれることもある戻ってこないブーメランは、歴史的にオーストラリアやその他の地域の先住民によって動物の狩猟や戦争に使用されていた。これらのカイリーは通常、戻ってくるブーメランよりも大きく重く、円形の帰還飛行よりも距離と衝撃のために設計されている。

シドニー大学の古代兵器を専門とする考古学者、デビッド・トンプソン教授は、「考古学的証拠は、ブーメランが数万年前から使用されており、歴史的記録では戻ってこない種類の方がはるかに普及していたことを示唆しています」と述べた。彼は、戻ってくるブーメランは、戻ってこないブーメランと比較して、比較的新しい発明であると付け加えた。

この混乱は、ブーメランがポピュラーカルチャーで描かれる方法によってさらに悪化している。映画やメディアは、ブーメランが常に戻ってくるものとして描写することが多く、不正確な認識を強めている。これにより、道具の本来の目的と多様な形態に対する広範な誤解が生じている。

現在、研究者たちは、計算流体力学（CFD）シミュレーションを使用して、戻ってくるブーメランと戻ってこないブーメランの両方の空力特性をより良く理解しようとしている。これらのシミュレーションにより、科学者はさまざまなブーメランの形状の周りの空気の流れを分析し、飛行特性をより正確に予測することができる。この発見は、新しいタイプの航空機やドローンの設計に影響を与える可能性がある。今後の研究では、さまざまな社会におけるブーメランの社会的および文化的意義に焦点を当て、狩猟、戦争、儀式の慣習においてブーメランが果たした役割を探求する予定である。