アメリカ自由人権協会（ACLU）および医療研究者を代表するその他の団体は月曜日、トランプ政権下で拒否され、後に裁判所によって無効とされた政策の下で拒否された研究助成金申請に関する訴訟で、連邦政府と和解に達したと発表した。司法の承認を待つこの合意は、国立衛生研究所（NIH）に対し、トランプ政権時代に提起されたイデオロギー的な異議のために以前に阻止された助成金の審査を再開することを義務付けている。

この和解は助成金の資金提供を保証するものではないが、標準的なピアレビュープロセスを経ることを保証する。これらの助成金は当初、トランプ政権のその内容に対するイデオロギー的な反対に基づいて、審査なしに拒否された。拒否につながった政策はその後、「恣意的かつ気まぐれ」であると宣言され、行政手続法に違反した。この決定は最終的に最高裁判所によって支持された。

この訴訟は、トランプ政権が反対するいくつかの研究カテゴリーを特定した後、提起されたもので、その一部は曖昧に定義されていた。これらのカテゴリーには、胎児組織、ヒト化マウス、および性とジェンダーのアイデンティティに関連する研究が含まれていた。科学界の専門家は、政権の政策が重要な医学の進歩を妨げていると懸念を表明した。たとえば、胎児組織を使用した研究は、ポリオや風疹などの病気のワクチン、および関節リウマチやパーキンソン病などの状態の治療法の開発に役立ってきた。

ACLUの代表者はプレスリリースで「この和解は、科学的誠実さと知識の追求にとっての勝利です」と述べた。「イデオロギー的な偏見が、どの研究プロジェクトが資金提供を受けるかを決定すべきではありません。ピアレビュープロセスは、最も有望で影響力のある研究が確実にサポートされるように設計されています。」

NIHの標準的なピアレビュープロセスには、科学的なメリット、重要性、および研究者の資格に基づいて助成金申請を評価する専門家パネルが含まれる。このプロセスは、資金提供の決定が政治的考慮事項ではなく、客観的な基準に基づいて行われるようにすることを目的としている。

この和解の実質的な意味は、助成金申請を拒否された研究者にとって重要である。彼らの研究を公正に評価してもらうための2度目のチャンスを提供する。さらに、科学研究は政治的干渉から保護されるべきであるというメッセージを送る。

次のステップは、事件を監督する裁判官が和解を承認することである。承認されれば、NIHは影響を受けた助成金申請の再審査プロセスを開始する。このプロセスのタイムラインはまだ明確ではないが、研究者たちは、資金提供の決定がタイムリーに行われ、重要な研究を再開できることを期待している。