月曜日、アメリカ自由人権協会（ACLU）および医療研究者を代表するその他の団体は、トランプ政権下で拒否され、後に裁判所によって無効とされた政策に基づいて拒否された研究助成金申請に関して、連邦政府に対する訴訟で和解に達したと発表しました。司法の承認を待つこの合意は、国立衛生研究所（NIH）が、トランプ政権下でのイデオロギー的な反対により以前に阻止された助成金申請の審査を再開することを規定しています。

この和解は助成金の資金提供を保証するものではありませんが、標準的なピアレビュープロセスを経ることを保証します。これらの助成金は当初、トランプ政権のその内容に対するイデオロギー的な反対に基づいて、審査なしに拒否されました。拒否につながった政策は「恣意的かつ気まぐれ」であり、行政手続法に違反すると見なされました。この決定はその後、最高裁判所によって支持されました。

この訴訟は、トランプ政権がいくつかの研究カテゴリーを特定し、その一部があいまいに定義され、支援しないと発表した後に起こりました。科学コミュニティの専門家は、この政策が重要な医学研究を妨げ、通常は科学的メリットと公衆衛生への潜在的な影響に基づいて行われる助成金配分プロセスに政治的偏見を導入していると懸念を表明しました。拒否された研究提案は、リプロダクティブ・ヘルス、ジェンダー・アイデンティティ、疾病予防など、政治的議論の対象となることが多いさまざまな分野に及びました。

ACLUの代表者は、「この和解は、科学的誠実さと知識の追求にとっての勝利です」と述べました。「研究提案が政治的考慮ではなく、科学的メリットに基づいて評価されることを保証します。」

NIHのピアレビュープロセスには、研究課題の重要性、提案された方法論の厳密さ、科学的理解を深め、健康上の成果を改善する可能性などの要素に基づいて助成金申請を評価する独立した専門家パネルが含まれます。以前に拒否された助成金に対するこのプロセスの再開は、連邦研究資金の公平性に対する信頼を回復するための重要なステップと見なされています。

この和解が研究者にもたらす実際的な影響は大きいものです。最初に助成金を拒否された人は、提案を再検討してもらう機会が得られます。ピアレビューで承認されれば、これらのプロジェクトは、医学的知識の重要なギャップを埋め、新しい治療法と予防戦略を開発するための資金を受け取ることができます。

次のステップは、この訴訟を監督する裁判官が和解を承認することです。承認されると、NIHは影響を受けた助成金申請の再評価プロセスを開始します。これらのレビューの結果によって、研究プロジェクトが最終的に続行に必要な資金を受け取るかどうかが決まります。