Nature誌に発表された新たな研究によると、ウェアラブルヘルスケアエレクトロニクスの環境負荷が増大しており、2050年までに世界のデバイス消費量が42倍に増加し、年間340万メートルトンの二酸化炭素換算量を排出する可能性があると予測されています。この研究では、グルコースモニター、心臓モニター、血圧モニター、診断用イメージング装置などのデバイスのライフサイクル全体を分析し、各デバイスが地球温暖化に平均1.16キログラムの二酸化炭素換算量を寄与していることを明らかにしました。

この研究は、急速に拡大するウェアラブルヘルスケア分野がもたらす持続可能性の課題に対処する必要性を強調しています。研究者らは、ライフサイクルインベントリと拡散リンク型スケーリングを組み込んだシステムエンジニアリングフレームワークを用いて、地球規模のエコフットプリントのホットスポットを定量化しました。「材料の改善に焦点が当てられてきましたが、これらのデバイスの環境負荷を軽減するためには、より広範なシステムレベルの視点が重要です」と、研究著者らは述べています。

ウェアラブルヘルスケアエレクトロニクスは、糖尿病や心臓病などの慢性疾患を管理するための継続的なモニタリングとリアルタイムデータを提供し、大きなメリットをもたらします。これらのデバイスは、患者が自身の健康管理においてより積極的な役割を果たすことを可能にし、医療提供者がより個別化された積極的なケアを提供することを可能にします。しかし、その普及による環境への影響は、ほとんど見過ごされてきました。

この研究は、製造、輸送から使用、廃棄に至るまで、これらのデバイスのライフサイクル全体を考慮することの重要性を強調しています。この研究は、効果的な緩和戦略は、製造時のエネルギー消費量の削減、耐久性とリサイクル性を考慮した設計、責任ある使用済み製品の管理プログラムの確立に焦点を当てるべきだと示唆しています。

環境サステナビリティとヘルスケア技術の専門家は、この調査結果が、ウェアラブルエレクトロニクス業界におけるより持続可能な慣行の開発の緊急性を強調していることに同意しています。「この研究は、ウェアラブルヘルスケアデバイスの環境フットプリントを理解するための重要な基準を提供します」と、研究には関与していない環境科学者のエミリー・カーター博士は述べています。「エンジニア、政策立案者、医療提供者が協力して、持続可能なソリューションを開発し、実施する必要性を強調しています。」

研究者たちは、彼らの発見が、より環境に優しいウェアラブルヘルスケア技術の開発を促し、消費者がより持続可能な選択をすることを奨励することを願っています。今後の研究では、環境フットプリントに最も寄与する特定の材料と製造プロセスを特定し、環境への影響を最小限に抑える代替設計戦略を検討することに焦点を当てます。この研究は、ウェアラブルヘルスケアエレクトロニクスの利点が、持続不可能な環境への影響によって相殺されないようにするための集団的な努力を求めています。