2026年1月1日に公開されたネイチャーポッドキャストによると、科学者たちは2026年に人工知能、遺伝子編集、宇宙探査など、いくつかの分野で大きな進歩を予測しています。レポーターのミリアム・ナダフが出演したこのポッドキャストでは、来年注目すべき主要分野が強調されました。

予想される大きな進展の1つは、小規模AIモデルが推論タスクにおいて大規模言語モデル（LLM）を上回る可能性です。特定のアプリケーション向けに設計されたこれらの小型モデルは、大型モデルと比較して効率と精度で優位性を提供する可能性があります。ポッドキャストでは、この変化がAIの状況を再構築し、現在の大規模な汎用モデルへの重点から移行する可能性があると示唆しました。この開発は、リソースの利用とアクセシビリティに影響を与え、AI技術のより広範な採用を可能にする可能性があります。

医学の分野では、2026年はまれなヒト疾患の治療を目的とした遺伝子編集療法の重要な臨床試験が行われると予想されています。これらの試験は、CRISPRなどの遺伝子編集技術を実用的な治療法に転換する上で重要な一歩となります。個別化された遺伝子編集は個々の症例で有望であることが示されていますが、今後の試験では、これらのアプローチの安全性と有効性をより大規模に評価し、より広範な応用への道を開く可能性があります。

宇宙探査も注目を集め、火星の衛星の1つであるフォボスからのサンプル収集ミッションが行われます。このミッションは、火星の衛星からサンプルを収集し、分析のために地球に持ち帰ることを目的としています。科学者たちは、これらのサンプルが火星とその周辺環境の起源と進化に関する貴重な洞察を提供することを期待しています。このミッションは、複数の宇宙機関と研究機関が参加する共同作業です。

ポッドキャストでは、トランプ政権下での米国の科学政策の変更が及ぼす潜在的な影響についても触れられました。ポッドキャストによると、この変更は研究資金、国際協力、科学的誠実性に大きな影響を与えると予想されています。ポッドキャストは、トランプ政権下での科学にとって激動の2025年を引用し、助成金の削減、逮捕、レイオフが相次ぎました。これらの政策転換の長期的な影響はまだ不明ですが、科学者たちは潜在的な課題に備えています。

AI、遺伝子編集、宇宙探査における進展は、科学の進歩の速さと、来年における変革的なブレークスルーの可能性を浮き彫りにしています。しかし、ポッドキャストはまた、これらの技術が進化し続けるにつれて、倫理的な考慮事項と社会的な影響に対処することの重要性を強調しました。