ウィックロー州で新たに発見された丘の上の集落が歴史を塗り替え、アイルランドで最初に都市を建設したのはヴァイキングではなく、この集落の可能性があると、研究者のダーク・ブランドヘルム博士は述べています。ウィックロー山地の南西端にあるバルティングラス・ヒルフォート・クラスターに位置するブラッセルズタウン・リングは、600軒以上の家屋があったと推定され、先史時代のイギリスとアイルランドで発掘された最大の核となる集落であり、最も野心的なヴァイキングの建設プロジェクトさえも凌駕します。

ブランドヘルム博士は、博士課程研究員のシェリー・エドワーズ氏、研究員のリンダ・ブトゥイユ博士とともに、最近この遺跡の発掘を完了し、その発見を発表し、考古学界に衝撃を与えました。「この発見は、ゲームチェンジャーです」とエドワーズ氏は述べています。「ヴァイキングがアイルランドで最初に都市の中心地を確立したという長年の信念に挑戦するものです。」

この集落は、紀元前1200年頃、青銅器時代後期に出現したと推定されており、ヴァイキングの襲来より数世紀も前のことです。これは、ルーキーのクォーターバックがベンチから出てきて、最初の先発で6つのタッチダウンを決め、ベテランの遺産を完全に覆い隠すようなものです。バルティングラス・ヒルフォート・クラスター自体には、13の大きな丘の上の囲い地が含まれており、新石器時代と青銅器時代初期に遡る構造物があり、この地域での居住の長くて豊かな歴史を示唆しています。

この発見の意味は重大です。長年にわたり、ヴァイキングはダブリン、ウォーターフォード、ウェックスフォードなどの交易都市の設立を通じて、アイルランド社会に革命をもたらしたと評価されてきました。しかし、ブラッセルズタウン・リングは、ヴァイキング時代よりもずっと前に、複雑で組織化された社会がアイルランドに存在していたことを示唆しています。「私たちは、ヴァイキングより2000年以上も前の集落について話しています」とブランドヘルム氏は説明しました。「これは、先史時代のアイルランドにおける社会組織と集落パターンに関する私たちの理解を再考させるものです。」

ヴァイキングが最速のロングボートの記録を保持しているかもしれませんが、ブラッセルズタウン・リングの発見は、アイルランド人が北欧人が現れるずっと前から印象的な集落を建設していたことを示唆しています。この集落の範囲と性質を完全に理解するために、さらなる研究が計画されており、アイルランドの歴史におけるこの魅力的な時代についてさらに明らかになる可能性があります。考古学チームは現在、この遺跡から回収された遺物を分析しており、ブラッセルズタウン・リングに住んでいた人々の生活についてさらに洞察を得ることを期待しています。次の研究段階では、さらなる地球物理学的調査と的を絞った発掘調査を行い、この先史時代の都市の中心部のより完全な全体像を描き出すことを目指します。