防衛産業は深刻なスキル不足に直面しており、プロジェクトのスケジュールに影響を与え、国家安全保障を脅かす可能性もあると、防衛産業アナリストのジョー・フェイ氏による最近の報告書は指摘しています。この不足は、エンジニアリング、サイバーセキュリティ、高度な製造など、複数の分野に及び、政府機関と民間請負業者の両方に課題を生み出しています。

フェイ氏の報告書によると、地政学的な不安定さの増大と既存の軍事システムの近代化の必要性から、防衛産業における熟練した専門家の需要は近年急増しています。この需要は、有資格者の供給を上回っており、採用期間の長期化と人件費の高騰につながっています。「私たちは、この危機に寄与する要因が複合的に重なり合っているのを目にしています」とフェイ氏は述べています。「労働力の高齢化、若い世代のSTEM分野への関心の欠如、そして防衛技術の複雑化がすべて影響を与えています。」

特に懸念される分野の1つは、サイバーセキュリティです。防衛システムがデジタルネットワークへの依存度を高めるにつれて、サイバー攻撃から保護するための熟練したサイバーセキュリティ専門家の必要性が指数関数的に高まっています。しかし、有資格のサイバーセキュリティ専門家の供給は限られており、防衛部門は、金融やテクノロジーなどの他の業界とこれらの人材を奪い合っています。この競争は給与を引き上げ、防衛請負業者が優秀な人材を引きつけ、維持することを困難にしています。

高度な製造もまた、スキルギャップに直面している分野です。防衛産業は、効率を改善しコストを削減するために、3Dプリンティングやロボット工学などの高度な製造技術をますます採用しています。しかし、これらの技術を操作および保守するには、熟練した労働力が必要です。これらの分野におけるトレーニングプログラムと教育機会の不足は、防衛部門における高度な製造の採用を妨げています。

このスキル危機は、防衛プロジェクトに直接的な影響を与えています。請負業者が作業を完了するために必要な熟練した人材を見つけるのに苦労しているため、プロジェクトのスケジュールの遅延がますます一般的になっています。これにより、コストが増加し、国家安全保障を脅かす可能性があります。たとえば、新しいF-35戦闘機の開発は、熟練したエンジニアと技術者の不足が原因で、遅延とコスト超過に悩まされています。

防衛産業は、このスキル危機に対処するための措置を講じています。多くの企業は、既存の労働者のスキルを開発するために、トレーニングプログラムと見習い制度に投資しています。また、防衛産業のニーズに合わせた新しい教育プログラムを作成するために、大学やコミュニティカレッジと提携しています。たとえば、ロッキード・マーティンは、いくつかの大学と提携して、防衛技術に焦点を当てた専門的なエンジニアリングプログラムを提供しています。これらのプログラムには、米国海軍および同盟国で使用されている艦載兵器システムであるイージス戦闘システムなどの高度なシステムを使用した実践的なトレーニングが含まれています。

政府もまた、このスキル危機への対処に役割を果たしています。国防総省は、STEM教育を推進し、より多くの学生が防衛産業でのキャリアを追求することを奨励するために、いくつかのイニシアチブを開始しました。これらのイニシアチブには、奨学金、インターンシップ、アウトリーチプログラムが含まれます。

これらの取り組みは正しい方向への一歩ですが、防衛部門におけるスキル危機に対処するためには、より多くのことを行う必要があります。フェイ氏によると、防衛産業が21世紀の課題に対応するために必要な熟練した労働力を確保するためには、政府、産業界、学界が関与する包括的なアプローチが必要です。「私たちは、教育とトレーニングに投資し、STEM分野を推進し、熟練した専門家にとってより魅力的な労働環境を作り出す必要があります」とフェイ氏は結論付けています。この危機への対処を怠った場合の長期的な影響は大きく、国家が自国を防衛し、技術的優位性を維持する能力に影響を与える可能性があります。