業界の専門家によると、防衛部門は深刻なスキル不足に直面しており、プロジェクトのスケジュールやイノベーションに影響を与えています。この不足は、エンジニアリング、サイバーセキュリティ、ソフトウェア開発など、複数の分野に及び、政府機関と民間請負業者の両方に課題を生み出しています。

Defense Industry Insightsの主任アナリストであるジョー・フェイ氏は、専門的なスキルに対する需要が、資格のある専門家の供給を上回っていると説明しました。「この危機に寄与する要因が複合的に重なっているのが見られます」とフェイ氏は述べています。「労働力の高齢化、テクノロジー分野からの競争激化、十分なトレーニングプログラムの不足がすべて影響しています。」

スキルギャップは、高度な技術に関する専門知識を必要とする分野で特に深刻です。たとえば、AN/SPY-6(V)航空ミサイル防衛レーダーのような高度なレーダーシステムの開発と保守には、信号処理とマイクロ波技術に関する専門知識を持つエンジニアが必要です。同様に、MQ-9リーパーのような無人航空機（UAV）への依存度が高まるにつれて、これらの複雑なシステムを保守および運用できる熟練した技術者が必要になります。

スキル不足の影響は、すでに業界全体で感じられています。プロジェクトの遅延がより一般的になり、企業は人材の獲得と維持に苦労しています。これにより、人件費が高騰し、利益率に圧力がかかっています。

米国防総省（DoD）はこの問題の深刻さを認識しており、それに対処するための措置を講じています。これには、STEM教育プログラムへの投資、見習い機会の拡大、および資格のある個人が防衛労働力に参入しやすくするためのセキュリティクリアランスプロセスの合理化が含まれます。

国防総省の広報担当者は、「国防総省は、この課題に対する革新的なソリューションを開発するために、業界パートナーと協力することを約束します」と述べています。「技術的な優位性を維持し、国家安全保障を保護するために必要な熟練労働力を確保する必要があります。」

いくつかの企業も、スキル不足に対抗するために独自のイニシアチブを実施しています。たとえば、ロッキード・マーティンは、サイバーセキュリティや人工知能などの分野で専門的なトレーニングプログラムを作成するために、大学と提携しています。レイセオン・テクノロジーズは、既存の労働者のスキルアップのために、従業員育成プログラムに投資しています。

これらの努力にもかかわらず、スキル不足は当面の間続くと予想されています。技術革新のペースが速いため、新しいスキルに対する需要は引き続き高まり、防衛部門が労働力育成へのアプローチを適応させ、革新することが不可欠になります。業界は、スキルギャップの影響を軽減するために、自動化の推進や人工知能の活用などの戦略を積極的に模索しています。これらの戦略の長期的な成功はまだ見られていません。