かつてはサイエンスフィクションの世界のものとされていた頭部移植の概念は、過去の懐疑論や論争にもかかわらず、寿命延長を提唱する人々やシリコンバレーのスタートアップ企業から再び関心を集めています。2017年に中国で2体の遺体間で頭部移植を成功させたと主張し、悪名を馳せたイタリア人脳神経外科医のセルジオ・カナヴェーロは、他の若返り技術が依然としてとらえどころのないものである場合、この手術は老化に対する潜在的な解決策を提供すると考えています。

カナヴェーロが10年前に発表した頭部移植の最初の提案は、患者の頭部、または潜在的には脳だけを、より若く健康な体に移植するというものでした。この技術は物議を醸していますが、脊髄を融合させる能力にかかっており、これは歴史的に同様の実験で長期的な成功を妨げてきました。カナヴェーロは、彼のチームが動物モデルで脊髄融合を達成したと主張しましたが、これらの結果は医学界から懐疑的に見られました。

頭部移植の成功が業界に与える影響は変革をもたらし、再生医療の新たな分野を創出し、人間の寿命を延ばす可能性があります。しかし、重大な倫理的および技術的なハードルが残っています。この手術には、血管、神経、筋肉の正確な再接続を含む、高度な外科的技術が必要です。ドナー体の拒絶反応を防ぐために、免疫抑制も必要になります。

カナヴェーロは、自身のアイデアを公表した後、重大な職業上の影響を受けました。彼は、22年間勤務していたトリノのモリネット病院を解雇されたと述べています。「私は体制外の人間です。それが事態をより困難にしていると言わざるを得ません」とカナヴェーロは語りました。

課題や批判にもかかわらず、カナヴェーロは、頭部移植は加齢に伴う疾患に対処し、人間の寿命を延ばすための実行可能な道筋を提供すると主張しています。彼は、現在、老化に対する他の解決策は視野に入っていないと主張しています。この手術は依然として非常に実験的であり、重大な倫理的および技術的な課題に直面していますが、関心の再燃は、頭部移植の概念が進化し続け、将来の医学に潜在的な影響を与える可能性があることを示唆しています。