防衛部門は深刻なスキル不足に直面しており、プロジェクトのスケジュールやイノベーションに影響を与えていると、防衛産業アナリストのジョー・フェイ氏による最近の報告書は指摘しています。この不足は、ソフトウェアエンジニアリング、サイバーセキュリティ、高度な製造など、複数の分野に及び、高まるグローバルな安全保障の需要に応えようと努力する企業にとって課題となっています。

フェイ氏の報告書は、労働力の高齢化と、この分野に参入する有資格者の不足が、危機の主な要因であると強調しました。「退職の波が押し寄せており、新しい人材のパイプラインが追いついていません」とフェイ氏は述べています。「これは、軍事システムと技術に関する専門知識を必要とする分野で特に深刻です。」

スキルギャップは、大手防衛請負業者だけでなく、業界内のより小規模なサプライヤーにも影響を与えています。企業は、高度なレーダー技術、無人航空機（UAV）、安全な通信ネットワークなどの複雑なシステムを開発および維持するための専門知識を持つ人材を見つけるのに苦労しています。たとえば、高度なアルゴリズムとデータ分析に大きく依存する次世代ミサイル防衛システムの開発は、有資格のソフトウェアエンジニアの不足によって妨げられています。

課題に直面している特定の製品分野の1つは、人工知能（AI）の軍事用途への統合です。AIを活用した脅威検出システムと自律走行車の開発には、機械学習、データサイエンス、ロボット工学の専門知識を持つエンジニアが必要です。ただし、これらのスキルはさまざまな業界で需要が高く、防衛部門が人材獲得で競争することが困難になっています。

業界は、トレーニングプログラムへの投資の増加、大学との提携、若い労働者を引き付けるための取り組みなど、さまざまなイニシアチブを通じて危機に対応しています。一部の企業は、競争力のある給与と福利厚生パッケージ、および専門能力開発と昇進の機会を提供しています。たとえば、ロッキード・マーティンは、高度な溶接や複合材製造などの特殊なスキルを持つ人材を育成することを目的とした、いくつか見習いプログラムを開始しました。

米国防総省（DoD）も、スキルギャップに対処するための措置を講じています。国防総省は、STEM教育プログラムへの資金提供を増やし、有資格者が防衛労働力に参入しやすくするために、セキュリティクリアランスプロセスを合理化するよう努めています。「熟練した労働力が国の安全保障を維持するために重要であることを認識しています」と、国防総省の広報担当者は述べています。「この課題に対処するために、業界および学界と協力していくことを約束します。」

現在のスキル不足は、当面の間続くと予想されており、根本的な原因に対処するためには、業界、政府、教育機関からの持続的な努力が必要です。防衛部門がこの課題を克服できるかどうかは、競争力を維持し、ますます複雑化する世界で国の安全保障を確保するために不可欠です。さらなる分析と潜在的な解決策については、来月ワシントンD.C.で開催される次回の防衛産業サミットで議論される予定です。