米国疾病対策予防センター（CDC）とルイジアナ州の保健当局は、2024年9月にルイジアナ州で18歳の男性に溶接工炭疽症の症例が発生したと報告しました。これは、このまれな疾患の9例目の確認となります。1月1日に発表された症例研究では、以前は健康だったこの金属加工者が、2022年に初めて報告された感染症にどのように罹患したかが詳述されています。

喫煙、ベイプ、過度のアルコール摂取などの既存の健康問題や危険因子を持たないこの青年は、咳を発症し、1週間以内に集中治療室に入院し、重度の肺炎と呼吸不全に苦しみました。彼は呼吸を補助するために挿管と人工呼吸器を必要としました。

血液検査により、炭疽菌の原因菌を含むセレウス菌群に属する細菌の存在が明らかになりました。医師たちはこの発見を、彼が発症の6ヶ月前から造船・修理業界で被覆アーク溶接を行っていた溶接工見習いとしての職業と関連付けました。

溶接工炭疽症はまれな炭疽症の一種であり、皮膚炭疽や吸入炭疽とは異なり、炭疽菌（Bacillus anthracis）によって引き起こされるものではありません。代わりに、セレウス菌群の他のメンバーに関連しています。正確な感染経路と、この状態を引き起こす特定の環境要因は、現在も調査中です。専門家は、溶接中にこれらの細菌に汚染された金属の煙や粉塵にさらされることが、潜在的な感染経路であると考えています。

CDCと州の保健当局は、溶接工炭疽症に関連するリスクをより深く理解し、効果的な予防戦略を開発するために、これらの症例の調査を継続しています。これには、職場環境、溶接作業、および細菌汚染の潜在的な発生源の分析が含まれます。

これらの症例の出現は、溶接業界内で懸念を高めており、有害な細菌への曝露リスクを最小限に抑えるために、適切な換気、呼吸器保護具、および衛生習慣を含む厳格な安全対策を実施することの重要性を強調しています。リスクを完全に特定し、この潜在的に致命的な疾患から溶接工を保護するための的を絞った介入策を開発するためには、さらなる研究が必要です。