SpaceXは、Starlink衛星コンステレーションの大幅な再構成に着手し、2026年を通して約4,400基の衛星をより低い高度に再配置する予定です。軌道上で最大の衛星群を運用する同社は、Starlinkエンジニアリング担当副社長のマイケル・ニコルズ氏によると、これらの衛星を高度341マイル(550キロメートル)から298マイル(480キロメートル)に移動させます。
地球を周回する14,000基以上のアクティブな衛星のほぼ3分の1に影響を与えるこの動きは、主に宇宙の安全性を高めることを目的としています。ニコルズ氏は木曜日にXに投稿した記事で、この再構成は「宇宙の安全性を高めることに重点を置いている」と述べています。Starlink衛星のプラズマエンジンを使用して実行されるこれらの操作は、段階的に行われます。
同社は、軌道上のトラフィックの大部分をより近づけることで、一見矛盾するように見えるかもしれませんが、衝突のリスクを軽減できると考えています。これは、より低い高度では、機能停止した衛星の軌道離脱が迅速に行われ、宇宙デブリの蓄積のリスクを軽減できるためです。
この決定は、近年、軌道上の衛星の数が急速に増加し、潜在的な衝突や宇宙活動の長期的な持続可能性に対する懸念が高まっている中で行われました。グローバルなインターネットアクセスを提供するように設計されたSpaceXのStarlinkコンステレーションは、この成長の主な要因となっています。
この再構成の財務的な影響はすぐには明らかではありませんが、この操作には衛星推進および運用上の調整に多大な投資が必要です。同社の株価は、投資家がこの再構成に関連する長期的な利益とリスクをどのように認識するかによって影響を受ける可能性があります。
OneWebやAmazonのKuiperなどの衛星インターネット市場におけるSpaceXの競合他社も、この状況を注意深く監視しています。SpaceXの再構成の成功は、宇宙の安全性に関する業界標準とベストプラクティスに影響を与える可能性があります。
同社はまだ衛星の再配置に関する詳細なタイムラインを発表していませんが、このプロセスは2026年を通して継続される予定です。連邦通信委員会(FCC)は、規制要件の遵守を確実にするために、このプロジェクトを監督する可能性が高いです。
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