研究者たちは2026年に、小規模AIモデルの台頭、遺伝子編集の臨床試験、そしてフォボスからのサンプル採取ミッションを含む、いくつかの科学分野で重要な進歩があると予測しています。Nature Podcastはこれらの重要な分野を強調し、潜在的に変革をもたらす発展の年になる可能性を示唆しました。

主な焦点の1つは、人工知能の進化です。Nature Podcastのミリアム・ナダフは、より小さく、より特化したAIモデルが、特定の推論タスクにおいて大規模言語モデル（LLM）の優位性に挑戦すると予想されると説明しました。特定のアプリケーション向けに設計されたこれらの小型モデルは、定義された範囲内でLLMよりも効率と精度が優れている可能性があります。この変化は、医療から金融まで、さまざまな分野へのAIの統合方法に大きな影響を与える可能性があり、より的を絞った、リソース効率の高いソリューションを可能にします。この開発は、大規模なAIモデルのトレーニングと展開に関連する計算コストと環境への影響に関する懸念に対処するものです。

生物医学の分野では、2026年は遺伝子編集技術を用いた重要な臨床試験が行われる予定です。これらの試験は、まれなヒト疾患の治療を目的としており、治療の選択肢が限られている患者に希望をもたらします。ポッドキャストは、ある赤ちゃんを治療した個別化遺伝子編集の成功例に言及し、より広範な実施の可能性について疑問を投げかけました。遺伝子編集を取り巻く倫理的考慮事項と規制の枠組みは、これらの試験が進むにつれて議論の重要な部分となるでしょう。遺伝的欠陥を根源から修正する可能性は、医学におけるパラダイムシフトを表していますが、長期的な影響と公平なアクセスに関する慎重な評価も必要です。

宇宙探査は依然として科学的努力の重要な分野であり、火星の衛星であるフォボスからのサンプル採取ミッションが2026年に予定されています。このミッションは、火星の衛星の表面からサンプルを収集することを目的としており、太陽系の形成と火星における過去または現在の生命の可能性に関する貴重な洞察を提供する可能性があります。これらのサンプルの分析は、赤い惑星の歴史とその衛星との関係についての理解に大きく貢献すると期待されています。

ポッドキャストはまた、トランプ政権下での米国の政策変更が科学界に与える影響についても取り上げました。ナダフは、2025年は科学にとって激動の年であり、助成金の削減、逮捕、レイオフが相次いだと指摘しました。これらの政策転換は、2026年にも研究の状況に影響を与え続け、資金調達の優先順位、国際協力、そして科学的探求の全体的な方向性に影響を与える可能性があります。科学界はこれらの動向を注意深く監視し、研究とイノベーションを支援する政策を提唱しています。