SpaceXは、Starlink衛星コンステレーションの大幅な再構成を開始し、2026年を通して約4,400基の衛星をより低い高度に再配置する予定です。軌道上で最大の衛星群を運用する同社は、SpaceXのStarlinkエンジニアリング担当バイスプレジデント、マイケル・ニコルズ氏によると、これらの衛星を高度341マイル(550キロメートル)から298マイル(480キロメートル)に移動させます。
ニコルズ氏は木曜日、Xへの投稿で再構成を発表し、この移動は「宇宙の安全性を高めることに重点を置いている」と述べました。Starlink衛星のプラズマエンジンを使用して実行されるこれらの操作は、段階的に行われます。この変更により、軌道上のトラフィックの大部分がより密集することになりますが、SpaceXは衛星間の衝突リスクが軽減されると予想しています。
コンステレーションを再構成するという決定は、地球を周回するアクティブな衛星の数が14,000基を超え、軌道上の混雑が大幅に増加していることを受けて行われました。SpaceXは、衛星の高度を下げることで、いくつかの方法で宇宙の安全性が向上すると考えていますが、ニコルズ氏は具体的なメカニズムについては詳しく説明しませんでした。
Starlinkコンステレーションはグローバルにインターネットサービスを提供しており、再構成はユーザーが利用できる遅延時間と帯域幅に影響を与える可能性があります。ただし、SpaceXはサービスパフォーマンスへの予想される影響に関する詳細な情報をまだ発表していません。Starlinkプロジェクトへの同社の投資は多額であり、数十億ドルがコンステレーションの開発、打ち上げ、運用に割り当てられていると推定されています。
衛星インターネット市場はますます競争が激化しており、AmazonのProject Kuiperなどの企業も大規模なコンステレーションの打ち上げを計画しています。SpaceXの宇宙の安全性に対する積極的なアプローチは、規制当局や顧客が責任ある宇宙運用をますます重視するようになるにつれて、競争上の優位性を提供する可能性があります。燃料コストや潜在的な収益への影響など、再構成の財務的な影響はまだ完全に評価されていません。
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