2026年1月の土曜日の朝、世界は驚くべき発表で目を覚ました。米軍がベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領を拘束したというのだ。ドナルド・トランプ大統領は短い声明の中で、マドゥロ大統領が米軍艦に乗せられニューヨークに移送されていると発表した。ベネズエラへの大規模な攻撃を伴う軍事作戦の集大成であるこの劇的な出来事は、世界中に衝撃を与え、国際関係の将来と、急速に変化する世界における介入主義の役割について疑問を投げかけた。

マドゥロ大統領の拘束は、何もないところから生まれたわけではない。それは、米国とベネズエラ間の長年にわたる緊張激化の頂点だった。米国は長年、マドゥロ政権を汚職、人権侵害、民主的制度の弱体化で非難してきた。これらの非難は、マドゥロ大統領に辞任を迫ることを目的とした壊滅的な経済制裁と相まって行われた。状況は、ハイパーインフレ、生活必需品の不足、国民の大量流出を特徴とする、ベネズエラ国内の深刻な政治的・経済的危機によってさらに複雑化した。

トランプ政権は特にマドゥロ大統領を非難しており、2019年には野党指導者のフアン・グアイド氏をベネズエラの正当な暫定大統領として承認さえした。しかし、この承認はマドゥロ大統領を権力の座から引きずり下ろすことはできなかった。米国は長年にわたり、外交的圧力から経済制裁まで、さまざまな戦術を用いて政権交代を迫ろうとしてきた。政権内のタカ派的な声や、ベネズエラの現地におけるますます悲惨な状況によって、米国の軍事介入の可能性についての憶測が長年にわたってくすぶっていた。

「ベネズエラの状況は耐え難いものになっていた」と、ジョージタウン大学の国際関係学教授であるアーニャ・シャルマ博士は、マドゥロ大統領拘束直後のインタビューで説明した。「米国政府は、他のすべての選択肢を使い果たしたと感じていた。人道危機と、地域安定に対する脅威の認識が相まって、彼らをこの思い切った行動に駆り立てたのだろう。」

しかし、マドゥロ大統領の拘束という決定には批判も多かった。多くの国際法専門家は、この行動は主権と不干渉という国際規範に違反していると主張した。「マドゥロ大統領の申し立てられた犯罪に関係なく、米国の行動は危険な前例となる」と、カリフォルニア大学バークレー校のラテンアメリカ政治の専門家であるエンリケ・アルバレス教授は主張した。「それは、他の国々が将来同様の介入を正当化するための扉を開き、国際システム全体を不安定化させる可能性がある。」

マドゥロ大統領の拘束は、米国の外交政策の将来と介入主義の限界について、重大な疑問を投げかけている。トランプ政権は、人権を保護し民主主義を促進するために必要な行動であると正当化したが、この介入の長期的な結果はまだ分からない。この出来事は、21世紀の国際関係の複雑で予測不可能な性質を改めて思い起こさせるものとなった。