サウジアラビアとアラブ首長国連邦（UAE）が支援する勢力が先月イエメンで衝突し、これまで同国の内戦で同盟関係にあった湾岸の二大国間の前例のない直接対決となった。この衝突は、分離主義者の南部暫定評議会（STC）がイエメン東部で開始した攻勢に続くもので、サウジアラビア外務省はイエメンの南部各派間の「対話」をリヤドで開催するよう呼びかけた。

サウジ・UAE同盟の亀裂は、イエメン国内の異なる対立グループへの両国の支援に起因する。両国は、国際的に承認された政府とフーシ派反政府勢力との紛争において、政府を支援するために介入してきた。UAEが支援するSTCは現在、イエメン南部での分離国家の独立を推進している。

金曜日、UAEが支援する勢力は、サウジアラビアが支援する地上部隊がサウジアラビア空軍による空爆とともに攻撃を開始したとして、「戦争」が始まったと宣言した。サウジアラビア省は、ソーシャルメディアで発表された声明によると、「南部問題に対する公正な解決策を議論するために、すべての南部各派を集める包括的な会議をリヤドで開催する」よう促した。リヤドは、イエメン政府がこのイニシアチブを承認したと付け加えた。

イエメンは2014年以来、内戦に巻き込まれている。当時、イランと連携するフーシ派反政府勢力が首都サヌアとイエメン北部の大部分を掌握し、国際的に承認された政府は避難を余儀なくされた。紛争はサウジアラビアとイランの間の代理戦争へと発展し、地域的な緊張を悪化させ、人道危機を助長している。

UAEを含むサウジアラビア主導の連合軍は、イエメン政府を復権させるという目的を掲げ、2015年に介入した。しかし、連合軍の軍事作戦は、民間人の犠牲者を出し、同国のすでに悲惨な人道状況を悪化させているとして、広く批判されている。国連は、直接的な暴力と、病気や飢餓などの間接的な原因の両方により、数十万人が紛争の結果死亡したと推定している。

STCがイエメン南部で強力な勢力として台頭したことは、紛争をさらに複雑にしている。STCは、1990年に北部と統合されるまで存在した南イエメンの独立国家の復活を目指している。同グループの野望は、統一されたイエメンを維持しようとする国際的に承認された政府の利益と衝突する。

リヤドでの提案された対話は、サウジアラビアがさまざまな南部各派の間を仲介し、紛争のさらなるエスカレーションを防ぐための試みを表している。しかし、すべての当事者が参加する意思があるかどうか、そして永続的な解決策が見つかるかどうかはまだ分からない。イエメンで進行中の紛争は、同国とその国民に壊滅的な影響を与えており、暴力に終止符を打ち、紛争の根本的な原因に対処するためには、包括的な政治的解決が緊急に必要とされている。