米疾病対策センター（CDC）とルイジアナ州の保健当局は、2024年9月にルイジアナ州で18歳の男性に溶接工炭疽症の症例が確認されたと発表しました。これは、2022年に初めて報告されて以来、9例目の稀な症例となります。1月1日に発表された症例研究では、基礎疾患や喫煙、ベイプ、過度の飲酒などのリスク要因のない、これまで健康だったこの10代の若者が、咳の症状が出てからわずか1週間後に重度の肺炎と呼吸不全を発症した経緯が詳述されています。

患者は集中治療室に入院し、挿管と人工呼吸器による治療が必要となりました。血液検査の結果、炭疽菌を含むバチルス・セレウス菌群の細菌が検出されました。医師たちはこの結果と、患者が発症の6ヶ月前から造船・修理業界で被覆アーク溶接を行っていた溶接工見習いという職業を結びつけました。

溶接工炭疽症は、溶接作業中にバチルス・セレウス菌を吸入することによって引き起こされる稀な炭疽症の一種です。従来の炭疽症は通常、炭疽菌（Bacillus anthracis）に関連していますが、この新しいタイプの炭疽症は、関連する細菌が関与しています。専門家は、溶接プロセスによって細菌がエアロゾル化され、吸入されて呼吸器疾患を引き起こす可能性があると考えています。

「この症例は、医療従事者と溶接工の両方にとって、意識と警戒心を持つことの重要性を示しています」と、CDCの広報担当者は匿名を条件に語りました。広報担当者は、この件について発言する権限を与えられていません。「早期の認識と迅速な治療が、患者の転帰を改善するために不可欠です。」

CDCと州の保健当局は現在、溶接環境におけるバチルス・セレウス菌の汚染源を調査しています。また、適切な呼吸器保護具の使用促進や溶接エリアの換気改善など、溶接工炭疽症の予防策を策定するために取り組んでいます。

この症例の患者は集中的な治療を受け、その後回復しました。しかし、保健当局は、溶接工が潜在的なリスクを認識し、有害な細菌の吸入から身を守るための予防措置を講じる必要性を強調しています。溶接工炭疽症のメカニズムをより深く理解し、より効果的な予防戦略を開発するために、さらなる研究が進められています。