かつてはSFの世界のものとされていた頭部移植という概念が、その実現可能性に対する懐疑的な見方にもかかわらず、寿命延長を提唱する人々やシリコンバレーのスタートアップ企業から再び注目を集めています。2017年に中国で2体の遺体間で頭部移植に成功したと主張し、悪名を馳せたイタリア人脳神経外科医のセルジオ・カナベーロは、この手術を老化や特定の病状に対する潜在的な解決策として長年提唱してきました。

カナベーロが提唱する技術は、筋ジストロフィーや脊髄性筋萎縮症などの疾患に苦しむ患者の頭部を切断し、健康な脳を持つドナーの体に接続するというものです。カナベーロがHEAVEN（頭部吻合ベンチャー）と呼ぶこの手術は、ポリエチレングリコール（PEGとしても知られる化学化合物）を使用して脊髄を融合させることを目的としています。彼は、この融合により、患者が新しい体で運動機能と感覚を取り戻すことができると主張しています。

しかし、医学界は依然として懐疑的です。批評家たちは、脊髄の再接続、免疫拒絶反応の防止、移植後の適切な脳機能の確保など、技術的に非常に困難な点があることを指摘しています。ニューヨーク大学の生命倫理学者であるアーサー・カプランは、カナベーロの主張を「突飛」で「非倫理的」であると述べ、この手術の実現可能性を裏付ける科学的証拠がないことを理由に挙げています。

カナベーロのキャリアは大きな障害に直面してきました。10年前に手術のアイデアを発表した後、彼は22年間勤務していたトリノのモリネット病院を解雇されたと述べています。「私は体制外の人間です。それが事態をより困難にしていると言わざるを得ません」とカナベーロは語りました。

論争と懐疑的な見方にもかかわらず、カナベーロは頭部移植が老化に対する唯一の実行可能な解決策であると主張しています。「高齢者を若返らせるような信じられないような技術は、当面の間は実現しそうにないことが、ここ数年で明らかになってきました」と彼は述べています。彼は、顕微鏡手術、免疫抑制、再生医療の進歩により、最終的にはこの手術が現実になる可能性があると考えています。

寿命延長に関心のある人々や秘密裏に進められているシリコンバレーのスタートアップ企業からの関心の高まりは、この分野の研究開発が、水面下で継続される可能性があることを示唆しています。頭部移植の見通しは依然として非常に投機的ですが、医学界と社会全体に与える潜在的な影響は、継続的な観察と倫理的考察に値します。この分野の将来は、重大な技術的および倫理的課題を克服し、厳格な科学的研究を通じて手術の安全性と有効性を示すことができるかどうかにかかっています。