SpaceXは、Starlink衛星コンステレーションの大幅な再構成に着手し、2026年中に約4,400機の衛星をより低い高度に再配置する予定です。軌道上で最大の衛星群を運用する同社は、これらの衛星を高度341マイル（550キロメートル）から298マイル（480キロメートル）に移動させると、SpaceXのStarlinkエンジニアリング担当バイスプレジデント、マイケル・ニコルズ氏は述べています。

Starlink衛星のプラズマエンジンを使用して実行されるこの操作は、宇宙の安全性を高めるように設計されていると、ニコルズ氏は木曜日にXへの投稿で述べています。軌道上のトラフィックの大部分をより近づけるにもかかわらず、同社は衛星間の衝突リスクの低減を見込んでいます。コンステレーションの再構成の決定は、地球を周回するアクティブな衛星の数が2025年末までに14,000機を超えたことを受けて行われました。

SpaceXの動きは、宇宙デブリの増加と低軌道での衝突の可能性に対する懸念に積極的に対処することを目的としています。同社は、衛星の高度を下げることで、故障した場合の軌道離脱を迅速に行い、長期的な軌道デブリのリスクを最小限に抑えることができると考えています。この再構成は、衛星の展開と管理における新たな基準を確立し、将来の規制や業界慣行に影響を与える可能性があります。

この再構成の финансовые последствия は значительны ですが、SpaceXは正確な費用を開示していません。この運用には、多大な燃料消費と継続的な監視が必要であり、運用コストに影響を与えます。しかし、衝突リスクの低減と宇宙の安全性の向上という長期的なメリットは、初期投資を上回り、Starlinkコンステレーションの運用寿命を保護し、SpaceXの数十億ドル規模のプロジェクトへの投資を保護する可能性があります。

Starlinkコンステレーションは、グローバルにインターネットサービスを提供しており、中断が発生すると、ユーザーベースと収益の流れに影響を与える可能性があります。しかし、SpaceXは、再構成プロセス中にサービス品質への影響は最小限に抑えられると予想しています。この複雑な操作を成功裏に実行する同社の能力は、競合他社や規制当局からも同様に注視されており、衛星技術と宇宙運用におけるリーダーとしてのSpaceXの地位を確固たるものにする可能性があります。