専門家らは、英国における新たな減量薬へのアクセスが、医療上の必要性よりも患者の経済力に左右される傾向が強まる可能性があると警告した。Mounjaroのような薬を処方するための国民保健サービス（NHS）の厳格な基準は、限られた数の患者しか公的医療を通じて治療を受けられず、他の患者は自費で支払う必要があることを意味する。

キングス・カレッジ・ロンドンの研究者らは、この格差が既存の健康格差を悪化させるリスクがあり、特に症状が見過ごされたり、過小診断されたりすることが多いグループにとっては深刻だと注意を促した。彼らは、ケアの格差がさらに拡大するのを防ぐために、これらの薬へのより公平で包括的なアクセスを提唱している。研究者らは、2026年1月4日に発表された報告書で懸念を表明した。

報告書によると、新たな減量治療は、肥満管理における重要な進歩である一方、二層構造のシステムを作り出す可能性がある。自費で医療を受けられる人は、これらの薬にタイムリーにアクセスできるかもしれないが、よりリスクの高い可能性のある他の人は、治療を受けられないままになる可能性がある。

肥満は複雑な慢性疾患であり、2型糖尿病、心臓病、特定のがん、その他の深刻な疾患のリスクを高めるなど、健康に重大な影響を与える。グルコース依存性インスリン分泌刺激ポリペプチド（GIP）とグルカゴン様ペプチド-1（GLP-1）受容体作動薬であるMounjaroのような薬は、臨床試験で大幅な減量効果を示している。これらの薬は、食欲と血糖値を調節する天然ホルモンの効果を模倣することによって作用する。

しかし、これらの薬を処方するためのNHSの厳格な適格基準は、特定の健康状態と高いボディマス指数（BMI）を持つ患者を優先することが多い。これにより、治療の恩恵を受ける可能性があるにもかかわらず、厳格な要件を満たしていない多くの人が除外される。

報告書の筆頭著者であり、キングス・カレッジ・ロンドンの医療政策専門家であるサラ・ウィリアムズ博士は、「懸念されるのは、生命を変える可能性のある薬へのアクセスが、医療上の必要性ではなく、社会経済的地位によって決定される状況を作り出していることだ」と述べた。「これは、すでに脆弱な人々をさらに不利な立場に置く可能性がある。」

研究者らは、肥満治療薬に関するNHSの処方ガイドラインの包括的な見直しを求めており、より公平で包括的なアプローチの必要性を強調している。彼らは、BMIだけでなく、個人の健康リスク、社会経済的状況、その他の体重管理リソースへのアクセスなどの要因を考慮することを提案している。

現在の状況は、肥満に苦しむ患者にとって実際的な意味を持つ。NHSの資金提供による治療の資格がない人は、薬の代金を自費で支払うという困難な決断に直面する可能性があり、これは大きな経済的負担となる可能性がある。他の人は、効果が低い、またはアクセスしにくい体重管理オプションに頼らざるを得なくなるかもしれない。

肥満治療への不平等なアクセスの長期的な影響は甚大であり、肥満関連疾患の増加や、英国全体での健康格差の拡大につながる可能性がある。これらの新しい薬がさまざまな集団に与える影響を評価し、効果的な肥満ケアへの公平なアクセスを確保するための戦略を開発するためには、さらなる研究が必要である。