韓国の李在明（イ・ジェミョン）大統領は月曜日、中国の習近平国家主席と会談し、地域的な緊張の中で経済関係の活性化を模索した。昨年11月以来2度目となる今回の会談では、中国が経済力を政治的な道具として利用しないよう、韓国を安心させることに焦点が当てられた。

中国は韓国最大の貿易相手国であり、2022年の二国間貿易額は3600億ドルに達する。しかし、台湾をめぐる政治的な意見の相違が、両国関係に緊張をもたらしている。李大統領の訪問は、地政学的な圧力にもかかわらず、この重要な経済関係が安定を維持するという保証を得ることを目的とした。韓国のエンターテインメント業界に推定80億ドルの損失をもたらした、中国における韓国ポップカルチャーに対する非公式な禁止も議題に上がった。

台湾をめぐる中国と日本の外交的な対立は、韓国を不安定な立場に置いている。主要な地域大国であり、米国の同盟国として、ソウルはこれらの緊張を慎重に乗り切らなければならない。中国との貿易の混乱は、半導体、自動車、消費財に対する中国の需要に大きく依存している韓国の輸出主導型経済に大きな影響を与える可能性がある。

サムスンや現代自動車などの韓国の大企業は、中国に多額の投資を行っている。例えば、サムスンは中国に大規模な半導体製造施設を運営しており、世界のチップ生産量の約25％を占めている。地域の不安定化は、サプライチェーンを混乱させ、これらの企業の財務実績に悪影響を与える可能性がある。

今後、李大統領の訪問の成否は、中国が貿易制限を緩和し、政治的な意見の相違に対応して経済的な影響力を行使することを控えるかどうかにかかっている。中国との安定した予測可能な経済関係を維持することは、ますます不確実性が増すグローバルな状況において、韓国の継続的な成長と繁栄にとって非常に重要である。