米国では、飢餓は微妙ながらも広範囲に及ぶ形で現れ、国の全体的な豊かさに隠されていることが多いものの、個人やコミュニティに永続的な傷跡を残しています。KFF Health Newsとの提携で作成された報告書によると、アメリカの飢餓は、発展途上国の飢饉に苦しむ人々のイメージとは異なり、子供たちの行動上の問題や、基本的な食料を確保しようと苦闘する親たちの静かな不安として現れることがよくあります。

マサチューセッツ州イーストハンプトンの住民で、6人家族を支えるマリリン・バルガスは、11月にイーストハンプトンコミュニティセンターの外で開催されたポップアップフードパントリーで食料の寄付を集めているところを目撃されました。この光景は、米国全体でよく見られ、先進国であっても食料不安が隠されていることを浮き彫りにしています。バルガスは、家族のニーズを補うために、鶏むね肉、クッキー、シリアル、米、豆などを集めました。

食料不安とは、活動的で健康的な生活を送るのに十分な食料への安定的なアクセスが欠如している状態と定義され、米国では何百万人もの人々に影響を与えています。米国は、強固な農業部門と重要な食料生産を誇っていますが、流通の課題、経済格差、および構造的な不平等が問題の一因となっています。国連食糧農業機関（FAO）は、世界中で人口の約9.2％が栄養不良であると推定しており、アフリカとアジアで最も高い割合を示しています。米国は統計的には良好ですが、国内での飢餓の経験は、食料不安が発展途上国にのみ限定された複雑な問題ではないことを明確に示しています。

隠れた飢餓の影響は、直接的な身体的不快感にとどまりません。調査によると、食料不安を経験している子供たちは、発達の遅れ、学業の困難、および行動上の問題を抱える可能性が高くなります。大人は、慢性的な健康状態、精神衛生上の問題、および生産性の低下に苦しむ可能性があります。医療費や生産性の低下など、飢餓に関連する経済的コストは莫大です。

フードバンク、学校給食プログラム、および補助的栄養支援プログラム（SNAP）など、さまざまな組織や政府プログラムが、米国の食料不安に対処するために取り組んでいます。しかし、必要なすべての人々に手を差し伸べ、飢餓の原因となる貧困と不平等の根本原因に対処するには、課題が残っています。状況は、食料価格の高騰、特定のコミュニティにおける手頃な価格で栄養価の高い食品へのアクセス制限、および支援を求めることに対する偏見などの要因によって、さらに複雑になっています。