世界中の博士課程修了者は、依然として残るCOVID-19パンデミックの影響を大きく受けた就職市場を模索する中で、不安と楽観が入り混じった感情を抱いている。Nature誌が実施した調査は、以前に北米、イスラエル、英国に焦点を当てた調査を拡大し、現在はオーストラリア、韓国、ドイツ、南アフリカ、中国の博士課程学生の視点を含んでいる。この調査は、これらの卒業生のキャリアの意思決定に影響を与えるグローバルな要因を理解することを目的としている。

昨年実施された最初の調査では、米国の科学研究費の大幅な削減、ガザでの戦争、パンデミックによる博士課程プロジェクトの遅延などにより、学生の間で就職の見通しに対する不安が明らかになった。これらの懸念にもかかわらず、学生たちは科学分野にとどまりたいという強い願望を表明した。拡大された調査は、パンデミックがキャリアパスをどのように形成し続けているかについて、より幅広い理解を提供しようとしている。

ソウル大学分子生物学・遺伝学研究所の博士課程学生であるキム・ユンヒ氏は、一部の腫瘍が他の腫瘍よりも免疫療法によく反応する理由について研究を終えようとしている。キム氏の経験は、ロックダウンと研究室の閉鎖によって研究が中断された多くの博士課程候補者が直面する課題を反映している。これらの混乱は、プロジェクトの完了を遅らせただけでなく、将来の雇用を確保するために不可欠なネットワーキングとコラボレーションの機会にも影響を与えた。

グローバルな状況は、複雑さを増している。韓国のように、一部の国では、学術的な地位をめぐる激しい競争が、パンデミック以前からすでに大きなハードルとなっていた。不確実性の増大は、卒業生がスキルセットを拡大し、従来の学術界以外の代替キャリアパスを検討するよう圧力を高めている。同様に、ドイツでは、研究資金は比較的安定しているものの、パンデミックが国際的なコラボレーションや研究リソースへのアクセスに長期的に与える影響について懸念がある。

南アフリカの状況は、パンデミックに関連する混乱だけでなく、一部の研究分野における限られた資金やインフラなどの構造的な問題にも直面しており、独特の課題を呈している。これにより、若い研究者の間では、イノベーションと創意工夫がより重視される必要がある。

不安にもかかわらず、多くの博士課程卒業生は楽観的であり続けている。パンデミックはまた、データ分析、リモートコラボレーション、科学コミュニケーションにおける新しいスキルを学生が開発し、レジリエンスと適応性を育んできた。この世代の研究者は、地球規模の課題に対する意識を高め、その専門知識を活用して課題に取り組むという決意を持って労働市場に参入している。パンデミックが科学の状況に及ぼす長期的な影響はまだ不明だが、これらの「パンデミック博士」の経験は、間違いなく研究とイノベーションの未来を形作ることになるだろう。