ミレニアル世代、すなわち1980年代から1990年代に生まれた人々は、インターネットの現状に対する幻滅感をますます表明しており、これはオンラインでの関与に対する初期の経験とは対照的です。この変化は、インターネットがコミュニティと発見の場から、アルゴリズム、憤慨、商業的利益に支配される場へと進化していることに対する、より広範な懸念を反映しています。

テクノロジーと文化に焦点を当てた作家であるマックス・リード氏によると、初期のインターネット体験には、FARKやMetafilterのようなプラットフォームが含まれており、多様なコンテンツの議論と集約を促進しました。「FARKのようなリンク集約サイトによく行っていました」とリード氏は、Voxのポッドキャスト「Explain It to Me」の最近のエピソードで語りました。「もう少し大きくなると、Metafilterも利用していました。そこでは議論が行われていました。」これらのプラットフォームは、多くのミレニアル世代が現在欠けていると感じているコミュニティと探求の感覚を提供しました。

ソーシャルメディアプラットフォームの台頭と、AI主導のアルゴリズムの高度化は、オンラインの状況を大きく変えました。エンゲージメントを最大化するように設計されたこれらのアルゴリズムは、センセーショナルまたは分裂的なコンテンツを優先することが多く、「rage bait（怒りを誘う餌）」と呼ばれる現象に貢献しています。オックスフォード辞典は、「rage bait」を2025年のワード・オブ・ザ・イヤーに選出し、オンラインでの怒りを誘発するコンテンツの蔓延を強調しました。

この変化は社会に影響を与えます。インターネットが公共の議論をますます形成し、個人の認識に影響を与えるからです。エンゲージメント指標に焦点を当てることで、エコーチェンバーが発生し、既存の偏見が強化され、建設的な対話と批判的思考が妨げられる可能性があります。さらに、少数の巨大テクノロジー企業による支配は、データプライバシー、検閲、権力の集中に関する懸念を引き起こします。

この幻滅は単に老化の結果であり、高齢のユーザーが進化するトレンドに対してより批判的になっているだけだと主張する人もいますが、インターネットの根本的な性質が変わったと主張する人もいます。初期のインターネットは、開放性と実験の感覚を特徴としていましたが、現在のインターネットは、より管理され、商業化されていると認識されることがよくあります。

インターネットの未来は不確実なままですが、ユーザーのプライバシー、コミュニティガバナンス、倫理的なAI開発を優先する代替モデルへの関心が高まっています。これらのイニシアチブは、初期のインターネットの価値観とより一致し、真のつながりと情報に基づいた議論を促進するオンラインスペースを作成しようとしています。