シドニー工科大学の研究者たちは、ミトコンドリアのエネルギー産生を微妙に変化させることで、細胞のカロリー燃焼を安全に増加させる実験的な化合物を開発しました。2026年1月5日に発表されたこの研究は、以前の減量薬に伴う危険な副作用なしに、代謝を促進する新しいアプローチを詳述しています。

これらの化合物は、細胞の発電所であるミトコンドリアを穏やかに「脱共役」させることで、より多くのエネルギーを使用するように促します。以前にこのメカニズムを試みた薬は、その毒性のために禁止されましたが、新しい化合物はプロセスを微調整し、細胞を傷つけることなく燃料消費量を増加させるように設計されています。「私たちは過去から教訓を得ました」と、プロジェクトの主任研究員であるアーニャ・シャルマ博士は述べています。「私たちの目標は、細胞レベルで安全かつ効果的にエネルギー消費量を増加させることができる分子を作り出すことでした。」

ミトコンドリアの脱共役とは、ミトコンドリア内膜を横切るプロトンの流れが部分的に遮断されるプロセスのことです。これにより、ミトコンドリアはより懸命に働き、細胞のエネルギー供給を維持するためにより多くの燃料を燃焼させます。これらの新しい化合物との主な違いは、その標的化された制御された効果であり、過熱または細胞を損傷するリスクを最小限に抑えることです。

製薬業界への潜在的な影響は大きい可能性があります。肥満治療は数十億ドル規模の市場であり、より安全で効果的な薬は大きなシェアを獲得する可能性があります。大学の情報筋によると、いくつかの製薬会社がすでにこの技術のライセンス供与に関心を示しています。

実験的な化合物は現在、前臨床試験段階にあります。研究者たちは、長期的な安全性と有効性を評価するために動物実験を実施しています。これらの試験が成功すれば、2年以内にヒト臨床試験を開始できる可能性があります。「私たちはこれらの化合物の可能性について楽観的です」とシャルマ博士は述べています。「成功すれば、これはグルコース代謝や心血管機能の改善など、健康上の利点が追加された新しい肥満治療への道を開く可能性があります。」

この研究は、国立健康医療研究評議会からの助成金によって資金提供されました。大学は新しい化合物の特許を申請しており、技術をさらに開発し商業化するためのパートナーシップを積極的に模索しています。