米国の連邦保健当局は月曜日、米国における推奨される小児予防接種の回数を大幅に削減し、スケジュールを17回から11回に減らすと発表しました。ワクチン安全性について公に懐疑的な見解を示しているロバート・F・ケネディ・ジュニア保健長官のリーダーシップの下で行われたこの決定は、支持と強い批判の両方を引き起こしています。

当局は、今回の変更は米国のワクチン推奨を他の高所得国の推奨と一致させることを目的としており、特にデンマークを例に挙げていると述べました。約600万人の人口とユニバーサルヘルスケアシステムを持つデンマークは、小児予防接種スケジュールがより簡素化されています。当局はまた、今回の改訂されたスケジュールは、反ワクチン運動によって損なわれたと認識しているワクチンの信頼を回復するために必要であると主張しました。

ケネディは声明の中で、今回の決定は「子供たちを保護し、家族を尊重し、公衆衛生への信頼を再構築する」と断言しました。しかし、この動きは医療界の多くの人々から激しい反対を受けています。

公衆衛生擁護団体「Defend Public Health」に所属するウイルス学者のジェームズ・アルワインは、「ケネディの決定は、彼のすべての反ワクチン決定と同様に、子供たちを傷つけ、殺すことになるだろう」と非難しました。

ワクチン接種スケジュールに関する議論は、米国に限ったことではありません。世界中で、各国は推奨される予防接種が異なり、それは疾病の蔓延、医療インフラ、ワクチン接種に対する文化的態度などの違いを反映しています。例えば、フランスやイタリアなど一部のヨーロッパ諸国では、予防可能な疾患の発生に対応して、学校への入学に必要なワクチンの数を増やしています。対照的に、特に発展途上国では、ワクチンへのアクセスに苦労し、基本的な予防接種プログラムの実施さえ困難に直面しています。

米国の決定は、世界保健機関（WHO）などの国際的な保健機関が、ワクチン忌避と闘い、感染症予防のための重要なツールとして予防接種を推進しようとしている時期に行われました。WHOは、ワクチンが毎年何百万人もの命を救い、ポリオや麻疹などの疾病の制御と根絶に重要な役割を果たしていると推定しています。

改訂された米国のワクチン接種スケジュールの長期的な影響はまだ不明です。公衆衛生の専門家は、今回の変更の影響を評価するために、疾病発生率とワクチン接種率を綿密に監視していくでしょう。今回の決定は、ワクチン政策と公衆衛生における政府の役割について、さらなる議論を呼ぶ可能性があります。