ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領は、月曜日にニューヨーク市の法廷に出廷し、罪状認否を行った後、「戦争捕虜」であると宣言した。劇的な場面は、足かせの音がマドゥロ氏の入廷に先立ち、記者や一般市民で埋め尽くされた法廷で、彼が「誘拐された」と主張した際に展開された。

92歳になるアルビン・ヘラーシュタイン判事は、手続きを開始するために、まずマドゥロ氏に身元確認を求めた。マドゥロ氏はスペイン語で、「私はニコラス・マドゥロです。ベネズエラ共和国の大統領であり、1月3日から誘拐された状態でここにいます。ベネズエラのカラカスにある自宅で捕らえられました」と答えた。彼の言葉は法廷に通訳された。ヘラーシュタイン判事はすぐに遮り、彼の捕獲の詳細について議論する適切な機会は後ほど設けるとした。

40分間の罪状認否は、マドゥロ氏と彼の妻であるシリア・フローレス氏が出席して行われた。マドゥロ氏に対する告訴は、米国政府による長年の起訴に起因しており、彼を麻薬取引と汚職で告発している。これらの告訴は、ベネズエラにおける深刻な経済的および政治的危機の中で、マドゥロ氏に権力からの退陣を迫る米国による広範な取り組みの一環である。

ベネズエラは何年も混乱に陥っており、ハイパーインフレ、生活必需品の不足、そして国民の大規模な流出が特徴となっている。マドゥロ政権は、人権侵害と民主的制度の弱体化で非難されている。米国は、他の多くの国々と同様に、マドゥロ氏をベネズエラの正当な大統領として認めておらず、代わりに野党指導者のフアン・グアイド氏を認めているが、グアイド氏のベネズエラ国内での影響力は近年衰えている。

状況は、ロシアや中国のような国がマドゥロ政権を支持し、米国や多くのヨーロッパ諸国が野党を支持することで、国際的な関与によってさらに複雑になっている。この地政学的な力学が危機に別の層を加え、解決をより困難にしている。ニューヨークでの法的手続きは、ベネズエラの将来と国際社会との関係に潜在的な影響を与える可能性があり、長くて複雑になると予想される。罪状認否後、訴訟の次の段階はすぐには明らかにならなかった。