レゴは水曜日、ドイツのニュルンベルクで開催された年次玩具見本市で、高度なセンサー技術とプログラム可能なマイクロコントローラーを同社の象徴的なブロックに直接組み込んだ新しい「スマートブリック」を発表しました。インタラクティブで教育的な要素を取り入れ、遊びの体験を向上させることを目的としたこの動きは、玩具業界の専門家から興奮と懸念の両方をもって迎えられています。

レゴのデンマーク、ビルンにあるイノベーションラボで3年かけて開発されたスマートブリックは、Bluetooth接続を組み込んでおり、タブレットやスマートフォンと通信できます。各ブロックには、小型の加速度計、ジャイロスコープ、およびカラーセンサーが含まれており、子供たちは動き、光、色に反応する作品を作ることができます。ユーザーは、簡素化されたビジュアルコーディングインターフェースを使用してブロックをプログラムできるため、幅広い年齢層がテクノロジーにアクセスできます。製品発表の際、レゴのクリエイティブプレイラボの責任者であるアストリッド・サンドバーグは、「これにより、遊びを通して新たなレベルの創造性と学習が解き放たれると信じています」と述べました。

しかし、一部の児童発達専門家は、過剰な刺激と想像力を使った遊びの減少の可能性について懸念を表明しました。ケンブリッジ大学の児童心理学教授であるエヴリン・リード博士は、「このテクノロジーは印象的ですが、子供たちが事前にプログラムされた反応に過度に依存し、独自の物語や問題解決スキルを開発する能力を妨げるリスクがあります」と指摘しました。彼女は、子供たちが技術的な制約なしに自由に探索し、発明できる、自由な発想を育む遊びに焦点を当てるべきだと付け加えました。

スマートブリックの導入は、物理的な構造と触覚的な学習を重視することで伝統的に知られているレゴにとって、大きな転換点となります。この動きは、ますますデジタル化する世界で子供たちを引き込むためにテクノロジーを取り入れるという、玩具業界におけるより広範なトレンドを反映しています。マテルやハズブロなどの競合他社もテクノロジー対応玩具を導入していますが、レゴの中核製品ラインにテクノロジーを直接統合するというアプローチは、特に野心的であると考えられています。

スマートブリックは、2024年秋に発売される予定で、スターターキットの価格は299ドルです。レゴは、追加のセンサーとプログラミングチャレンジを備えた一連の拡張パックをリリースする予定です。同社はまた、スマートブリックを使用したカリキュラムベースの活動を開発するために、いくつかの教育機関との提携を発表し、それらをSTEM学習プログラムに統合することを目指しています。スマートブリックが子供たちの遊びの習慣や認知発達に及ぼす長期的な影響はまだ不明ですが、この製品の発売は、間違いなく子供時代におけるテクノロジーの役割についての議論を巻き起こしました。Shiona McCallum, Senior, contributed to this report.