レゴは水曜日、ドイツのニュルンベルクで開催された年次玩具見本市で、高度なセンサー技術とプログラム可能なマイクロチップを同社の象徴的なブロックに直接組み込んだ新製品ライン「スマートブリック」を発表しました。インタラクティブな要素で遊びの体験を向上させることを目的としたこの動きは、過度のテクノロジーが創造的な遊びに与える潜在的な影響に関して、児童発達の専門家の間で議論を呼んでいます。

スマートブリックには、小型の加速度計、ジャイロスコープ、Bluetooth接続が組み込まれており、互いに、またタブレットやスマートフォンなどの外部デバイスと相互作用できます。ユーザーは、ビジュアルコーディングインターフェースを使用してブリックをプログラムし、作成物を動き、光、音に反応させることができます。レゴのプレスリリースによると、新しいブリックは「物理的な遊びとデジタルな遊びの間のギャップを埋める」ように設計されており、子供たちによりダイナミックで魅力的な組み立て体験を提供します。同社は今年後半に、8歳以上の子供を対象としたスマートブリックを搭載したテーマ別セットをいくつか発売する予定です。

レゴのイノベーション責任者であるアストリッド・サンドビー氏は声明の中で、「テクノロジーは、創造性と問題解決という中核的な価値観を置き換えることなく、レゴの遊び体験を向上させることができると信じています」と述べています。「これらのスマートブリックを使用すると、子供たちは独自のインタラクティブな作品を構築およびプログラムし、技術的なスキルと想像力豊かな思考の両方を育成できます。」

しかし、一部の専門家は、テクノロジーへの過度の依存が子供たちの自然な創造性を抑制する可能性について懸念を表明しました。遊び研究研究所の児童心理学者であるエブリン・カーター博士は、「これらのブリックはエキサイティングな可能性を提供しますが、子供たちがテクノロジーによる絶え間ない刺激を必要とせずに、オープンエンドで想像力豊かな遊びに引き続き取り組むように促すことが重要です」と警告しました。彼女はさらに、「リスクは、創造的なプロセスそのものではなく、テクノロジーが焦点になることです」と付け加えました。

スマートブリックの導入は、デジタルエンターテインメントが子供たちの注目を集めるためにますます競争が激化している玩具業界の進化する状況に適応するための、レゴの最新の取り組みです。同社は以前に、ロボット工学に焦点を当てた組み立てキットであるレゴブーストを発売し、既存の製品ラインの一部に拡張現実機能を統合しました。スマートブリックは、テクノロジーをレゴのコアビルディングシステムに直接組み込む、より統合されたアプローチを表しています。

スマートブリックの最初の展開は、ヨーロッパと北米の一部の市場に限定され、2025年にはより広範なグローバルリリースが計画されています。レゴはまだ新しいセットの具体的な価格を発表していませんが、業界アナリストは従来のレゴセットと比較してプレミアム価格になると予想しています。同社は、教育者と保護者がスマートブリックを学習環境と家庭での遊びに統合するのを支援するために、一連のワークショップとオンラインチュートリアルを開催する予定です。