この研究は、環境への影響が主にプラスチック製の筐体ではなく、デバイス内のプリント基板（PCB）に起因することを示しています。研究者によると、PCBは、その製造に必要な集中的な採掘および製造プロセスにより、デバイスの二酸化炭素排出量の約70％を占めています。また、この研究では、これらのデバイスの生産により、2050年までに1億トンの二酸化炭素が発生する可能性があると推定しています。

「これはあまり注目されない傾向があります」と、研究の共著者の一人は述べ、ウェアラブルヘルス技術の普及に伴う環境への影響に対する意識を高める必要性を強調しました。

ウェアラブルヘルスデバイスの普及は、バイタルサインのモニタリング、糖尿病や高血圧などの慢性疾患の管理、予防医療の推進における有用性の向上によって推進されています。今週ラスベガスで開催されたCES 2026で展示されたデバイスは、この傾向を例示しており、企業は高度なグルコースモニター、血圧トラッカー、洗練されたフィットネストラッカーを発表しました。これらのデバイスは継続的なデータ収集を提供し、個人や医療提供者が患者の健康状態をより包括的に理解できるようにします。

環境への影響を軽減するために、研究者らは2つの主要な解決策を提案しています。第一に、金のような希少で環境負荷の高い鉱物の代わりに、銅のようなより一般的な金属を利用するチップを開発することを提案しています。第二に、外側のケーシングの交換を可能にしながら、回路基板の再利用を可能にするモジュール式の設計を提唱しています。このアプローチは、新しいPCBの需要を大幅に削減し、それによって全体的な環境負荷を低減します。

この研究の結果は、製造業者、政策立案者、および消費者にとって重要な意味を持ちます。製造業者は、より持続可能な設計および製造慣行を採用することができ、政策立案者は、環境に優しい技術の開発と採用を奨励することができます。消費者は、選択するデバイスの環境への影響を考慮して、情報に基づいた購入の意思決定を行うことができます。研究者らは、彼らの発見が、ウェアラブルヘルス技術のより持続可能な未来を創造するためのイノベーションとコラボレーションを促進することを期待しています。