レゴは水曜日、ドイツのニュルンベルクで開催された年次玩具見本市で、高度な技術を組み込んだ新しい「スマートブリック」ラインを発表しましたが、この発表は特に児童発達の専門家から賛否両論の反応を受けています。新しいブリックには、埋め込み型マイクロチップ、Bluetooth接続、およびプログラム可能なセンサーが搭載されており、子供たちはインタラクティブで応答性の高いモデルを作成できます。

スマートブリックシステムは、専用アプリを通じてアクセスできる簡素化されたコーディング言語を利用しており、ユーザーは自分の作品をプログラムして、移動、点灯、または環境刺激への応答など、さまざまなアクションを実行できます。レゴの製品開発チームによると、目標は、子供たちに遊び心のある魅力的な方法で基本的なコーディングとエンジニアリングの原則を紹介することです。「スマートブリックは、子供たちが実践的かつ創造的な方法でSTEMの世界を探求できるようにすると信じています」と、レゴのイノベーション責任者であるアストリッド・ピーターセンはプレス声明で述べています。「それは、ブリックだけでなく、コードと想像力を使って構築することです。」

しかし、一部の児童発達の専門家は、過度のスクリーンタイムと、従来の想像力豊かな遊びからの移行がもたらす潜在的な影響について懸念を表明しました。コペンハーゲン大学の児童心理学教授であるエミリー・カーター博士は、「テクノロジーの統合は有益である可能性がありますが、子供たちが構造化されていない想像力豊かな遊びを通して発達する不可欠なスキルを失っていないことを確認することが重要です。テクノロジーへの過度の依存は、創造性と問題解決能力を阻害する可能性があります」と述べています。

スマートブリックシステムは、既存のレゴセットと互換性があるように設計されており、ユーザーは新しいテクノロジーを現在のコレクションに統合できます。同社は、ロボット工学、環境科学、ストーリーテリングなどの分野に焦点を当てた、いくつかのテーマ別スマートブリックキットを発売する予定です。キットの価格は、複雑さとコンポーネントの数に応じて、150ドルから300ドルの範囲になります。

レゴの動きは、玩具業界における従来の玩具にテクノロジーを組み込むという広範なトレンドを反映しています。マテルやハズブロなどの競合他社も近年、テクノロジーを強化した玩具を導入し、デジタルネイティブ世代の子供たちにアピールすることを目指しています。同社は、スマートブリックラインが今年の秋からオンラインおよび店舗で購入できるようになると予想しています。レゴは、ユーザーからのフィードバックを注意深く監視し、スマートブリックシステムの教育的影響に関するさらなる調査を実施する予定です。