この研究は、ますます普及している健康ツールの重大な環境への影響を強調しています。研究者らは、デバイスの頭脳として機能するプリント基板が、その二酸化炭素排出量の70％を占めていることを発見しました。これは主に、その製造に必要な集中的な採掘および製造プロセスによるものです。これは、主な環境問題として認識されがちなプラスチック部品とは対照的です。予測される電子廃棄物は、同じ期間に1億トンの二酸化炭素排出量をもたらす可能性もあります。

「これらのデバイスが時代遅れになると、増え続ける電子廃棄物の流れに貢献し、人間の健康と環境の両方にリスクをもたらします」と、研究の共著者の一人は述べています。研究者らは、この環境への影響を軽減するための2つの潜在的な解決策を提案しています。それは、チップ開発において金などの希少鉱物の代わりに銅などのより一般的な金属を利用すること、および外装を交換しながら回路基板の再利用を可能にするモジュール式コンポーネントを備えたデバイスを設計することです。

この調査結果は、テクノロジー企業がラスベガスで開催されるCES 2026で、高度なグルコースモニタ、血圧トラッカー、フィットネストラッカーなど、最新のウェアラブルヘルスデバイスを展示する中で発表されました。これらのデバイスは、重要な健康指標の継続的なモニタリングを提供し、患者と医療提供者の両方に貴重なデータを提供します。たとえば、持続血糖測定器（CGM）を使用すると、糖尿病患者は血糖値をリアルタイムで追跡できるため、より効果的な状態管理が可能になります。同様に、血圧トラッカーは、個人の心血管の健康状態を監視し、潜在的な問題を早期に検出するのに役立ちます。

しかし、これらの進歩の環境コストは、ますます懸念されています。専門家は、ウェアラブルヘルス技術の負の影響を最小限に抑えるために、持続可能な設計および製造慣行の必要性を強調しています。「医療業界は、患者ケアと並行して、環境の持続可能性を優先する責任があります」と、カリフォルニア大学ロサンゼルス校の環境衛生専門家であるエミリー・カーター博士は述べています。彼女はこの研究には関与していません。「この研究は、改善できる特定の分野に関する貴重な洞察を提供します。」

研究の著者らは、彼らの調査結果が、メーカーにウェアラブルヘルスデバイスの製造において、より持続可能な慣行を採用することを奨励することを願っています。彼らはまた、これらのデバイスの環境への影響と、適切な廃棄およびリサイクルの重要性について、消費者の意識を高めることを求めています。研究者らは、提案された解決策の実現可能性と費用対効果をさらに調査し、業界に実践的なガイダンスを提供することを目指しています。