レゴは水曜日、ドイツのニュルンベルクで開催された年次玩具見本市で、高度な技術を従来のブロックに組み込んだ新しい「スマートブリック」を発表しました。過去3年間かけて開発されたスマートブリックには、小型センサー、処理ユニット、Bluetooth接続が組み込まれており、相互に、また外部デバイスと通信できます。

同社によると、スマートブリックは、子供たちが環境やユーザーの入力に反応するインタラクティブなモデルを作成できるようにすることで、遊びの体験を向上させるように設計されています。たとえば、スマートブリックで組み立てられたレゴの車は、光のレベルに基づいて速度を変更したり、障害物にぶつかる前に自動的に停止するようにプログラムできます。ブリックは、タブレットまたはコンピューターからアクセスできるビジュアルコーディングインターフェイスを使用してプログラムできます。

レゴのリードプロダクトデザイナー、アストリッド・サンドビー氏はプレスリリースで、「テクノロジーはレゴブロックの創造的な可能性を高めることができると信じています」と述べています。「スマートブリックを使用すると、子供たちは遊び心のある直感的な方法でコーディングとエンジニアリングの概念を探求できます。」

しかし、この発表は、児童発達の専門家からいくらかの不安をもって迎えられています。懸念は、過剰な刺激の可能性と、従来の想像力豊かな遊びの代替を中心にしています。コペンハーゲン大学の児童心理学教授であるエブリン・カーター博士は、懸念を表明しました。「テクノロジーの統合は避けられませんが、子供たちの認知発達への影響に注意する必要があります。構造化されていない遊びは、創造性と問題解決スキルを育成するために不可欠です」と彼女は述べました。

スマートブリックは、通信に低電力のBluetooth 5.0チップを使用し、連続使用で推定5時間の寿命を持つ充電式バッテリーを備えています。各ブリックには、ジャイロスコープ、加速度計、および光センサーが含まれています。処理ユニットは、ARM Cortex-M4マイクロコントローラーに基づいています。

スマートブリックの導入は、レゴの製品戦略における大きな転換を表しており、純粋に物理的な組み立て玩具を超えています。この動きは、玩具業界におけるより広範なトレンドを反映しており、メーカーは技術に精通した子供たちにアピールするために、デジタル技術を製品にますます組み込んでいます。

レゴは、今年の秋に新しい「レゴテクニックイノベーションセット」の一部としてスマートブリックをリリースする予定です。このセットには、約800個のスマートブリックと、さまざまな従来のレゴテクニック要素が含まれます。同社はまだ正式な小売価格を発表していませんが、業界アナリストは350ドルから400ドルの範囲になると推定しています。レゴは、ソフトウェアアップデートとコミュニティ生成コンテンツを通じて、スマートブリックの新しい機能とアプリケーションの開発を継続する予定です。