米国の特殊部隊は水曜日、ベネズエラ産石油に関連する米国の制裁に違反したとして、ロシア船籍の石油タンカー「マリネラ」（旧名「ベラ1」）を北大西洋で拿捕した。数週間にわたる追跡の末に行われたこの作戦に対し、モスクワからは即座に非難の声が上がった。

米欧州軍は拿捕を確認し、ベネズエラ産石油の輸出に対する制裁を回避する行為に関与していたため、同船舶を標的としたと述べた。米国は、制裁対象となっているベネズエラ産石油の取引を阻止することを目的とした海上封鎖を維持している。

今回の拿捕は、ベネズエラの石油産業に対する制裁を執行するという米国政府の決意を明確に示すものだ。ベネズエラの石油産業は、同国の経済にとって重要な部門である。ベネズエラの石油生産は、制裁と投資不足により大幅に阻害されており、生産量は日量約70万バレルにとどまっている。これは、過去のピーク時である日量300万バレル超のごく一部である。

ピート・ヘグセス米国防長官はソーシャルメディアで、「制裁対象であり、不正なベネズエラ産石油の封鎖は、世界のどこにおいても完全に有効である」と述べ、政権の決意を強調した。

マリネラの旧名であるベラ1、そして2025年3月にシンガポール海峡に位置していたことは、その活動を隠蔽しようとしていた過去を示唆している。同タンカーの所有者および経済的受益者は現在、米当局による調査を受けている。

この事件は、すでに様々な地政学的問題で緊張している米国とロシアの関係をさらに悪化させる可能性がある。今回の拿捕は、ベネズエラ産原油の供給を混乱させることで、世界の石油市場にもわずかながら影響を与える可能性がある。アナリストは、ロシアからの報復措置の有無、そして石油価格への潜在的な影響を注視している。米国政府は、拿捕された石油の最終的な目的地、または今後行われる法的手続きについてはまだ明らかにしていない。