レゴは先週、ドイツのニュルンベルクで開催された年次玩具見本市で、高度なセンサー技術とプログラム可能なマイクロコントローラーを象徴的なブロックに直接組み込んだ新しい「スマートブリック」を発表しました。インタラクティブな遊びと教育機会の向上を目的としたこの動きは、玩具業界の専門家から興奮と懸念の両方をもって迎えられています。

デンマークのビルンにあるレゴのイノベーションラボで3年かけて開発されたスマートブリックには、動き、光、温度を検出できる埋め込みセンサーが含まれています。これらのセンサーは、ブリック内の中心的なマイクロコントローラーに接続され、タブレットまたはコンピューターを介してアクセスできる簡略化されたビジュアルコーディング言語を使用してプログラムできます。レゴのプレスリリースによると、このシステムにより、子供たちは環境に反応するインタラクティブなモデルを作成し、創造性と問題解決スキルを育成できます。

レゴのクリエイティブプレイ責任者であるアストリッド・サンドバーグは声明の中で、「スマートブリックは、遊びの次の進化を代表するものと信じています」と述べています。「構築の触覚的な経験とテクノロジーの力を組み合わせることで、子供たちがまったく新しい方法で学び、創造できるようにします。」

しかし、一部の専門家は、従来の遊びのパターンへの潜在的な影響について懸念を表明しました。遊び研究研究所の児童発達専門家であるエブリン・カーター博士は、「技術的な統合は印象的ですが、レゴが常に育んできたオープンエンドで想像力豊かな遊びを損なう可能性があるというリスクがあります。焦点は創造的な構築から、ブリックを特定の動作を実行するように単にプログラミングすることに移る可能性があります。」と指摘しました。

スマートブリックシステムは既存のレゴセットと互換性があり、ユーザーは新しいテクノロジーを現在のコレクションに統合できます。最初のリリースには、スマートブリックのセレクション、プログラミングハブ、およびさまざまなセンサーを含むスターターキットが含まれます。このキットは299ドルで販売される予定で、8月からオンラインおよびレゴストアで入手可能になります。

スマートブリックの導入は、レゴにとって重要な一歩となります。同社は、ますますデジタル化する世界で関連性を維持しようとしています。同社は以前、Mindstormsラインを通じてロボット工学とコーディングキットを試しましたが、スマートブリックは、テクノロジー強化された遊びに対する、より統合的でアクセスしやすいアプローチを表しています。

スマートブリックの長期的な成功は、レゴが技術革新と、ブランドを世界的な現象にした創造的でオープンエンドな遊びという中核的な価値観をいかにうまく両立させることができるかにかかっているでしょう。業界アナリストは、今後数か月で新製品ラインに対する消費者の反応を注意深く見守るでしょう。レゴは、ユーザーからのフィードバックと進化する技術的能力に基づいて、将来的に追加のスマートブリックコンポーネントとソフトウェアアップデートをリリースする予定です。