イエメン南部地域の独立を求める分離主義グループ、南部暫定評議会（STC）の指導者がリヤドでの協議への参加を拒否したことで、サウジアラビアによるイエメン紛争激化の調停努力は水曜日に頓挫し、STCの主要な支援国であるサウジアラビアとアラブ首長国連邦（UAE）との間の亀裂が深まった。評議会が発表した声明によると、50人以上で構成されたSTC代表団は、サウジアラビアの首都に到着した際に恣意的に拘束され、所在不明の場所に連行されたと主張している。

STC代表団の拘束疑惑は、UAEが支援する分離主義者が南部地域の支配を争っているイエメンで、サウジアラビアが影響力を取り戻そうとする試みをさらに複雑にする。サウジアラビア政府関係者とサウジアラビア政府の国際コミュニケーションセンターは、STCの主張や代表団の所在に関するコメントの要請に応じなかった。

イエメン紛争の根源は、アラブの春の蜂起の余波にあり、2014年に首都サヌアを掌握したフーシ派反政府勢力が利用した権力の空白が生じた。UAEを含むサウジアラビア主導の連合軍は、国際的に承認されたアブドラボ・マンスール・ハディ大統領の政府を回復させるために2015年に介入した。しかし、その後、同盟は分裂し、サウジアラビアとUAEは対立する派閥を支援している。1990年に北部と統一されるまで存在していた国家、南イエメンの独立を主張するSTCは、権力闘争の主要なプレーヤーとなっている。

サウジアラビア主導の連合軍の一員であるにもかかわらず、UAEがSTCを支援していることは、同盟内の利害の相違を浮き彫りにしている。当初、両国はフーシ派の影響力に対抗することを目指していたが、UAEは主要な港や海上ルートの支配など、地域における独自の戦略的利益の確保にますます焦点を当てている。この相違により、イエメン南部でサウジアラビアが支援する勢力とUAEが支援する勢力との間で衝突が発生し、国の不安定化がさらに進んでいる。

STC指導者の協議への参加拒否と代表団の拘束疑惑は、分離主義者とサウジアラビア政府との間の根深い不信感と敵意を浮き彫りにしている。水曜日の出来事は、イエメン南部の首都アデンで、以前は分離主義者に忠実だった戦闘員が、サウジアラビアが支援するイエメン政府を支持するために寝返ったと伝えられている、地上での忠誠心の変化と一致した。サウジアラビア主導の調停努力の将来は不透明なままであり、サウジアラビアとUAEの対立の深刻化は、紛争をさらに長引かせ、すでに世界最悪の1つであるイエメンの人道危機を悪化させる恐れがある。