レゴは火曜日、新しい「スマートブリック」シリーズを発表し、同社の象徴的なブロックに高度な技術を直接組み込みました。この動きは、遊びの専門家から興奮と懸念の両方をもって迎えられています。ドイツのニュルンベルクで開催された年次玩具見本市で発表されたスマートブリックは、小型センサー、マイクロプロセッサー、Bluetooth接続を内蔵しており、互いに、またタブレットやスマートフォンなどの外部デバイスと相互作用できます。

同社は、新しいブロックは創造的な遊びを促進し、子供たちに基本的なコーディングの概念を紹介するように設計されていると述べています。各ブロックは、点灯、音を出す、接続されたレゴモデルの動きをトリガーするなど、特定のアクションを実行するようにプログラムできます。「スマートブリックは、物理的な組み立てとデジタルインタラクションを融合させ、遊びの新しい次元を切り開くと信じています」と、レゴのイノベーション責任者であるアストリッド・ハンセンはプレスリリースで述べています。「私たちの目標は、すべての年齢の子供たちがテクノロジーについて楽しく、アクセスしやすい方法で学べるようにすることです。」

しかし、一部の児童発達専門家は、過度のスクリーンタイムと、従来の想像力豊かな遊びからの移行がもたらす潜在的な影響について懸念を表明しました。オックスフォード大学の児童心理学教授であるエヴリン・リード博士は、「テクノロジーの統合は有益である可能性がありますが、子供たちがデジタルインターフェースのみに頼ることなく、創造性と問題解決スキルを育む、自由で構造化されていない遊びに依然として取り組むことを保証することが重要です」と指摘しました。

スマートブリックは、Scratchと同様の簡略化されたビジュアルプログラミング言語を使用しており、子供たちはコードブロックをドラッグアンドドロップして、ブロックの機能を制御できます。ブロックはBluetooth経由でワイヤレスで専用のレゴアプリに通信し、チュートリアル、プロジェクトのアイデア、および他のユーザーと作品を共有するためのプラットフォームを提供します。レゴは、ロボティクスキット、コーディングチャレンジパック、インタラクティブなビルディングセットなど、いくつかのテーマ別のスマートブリックセットをリリースする予定です。

この動きは、レゴがデジタルエンターテインメントからの競争激化と、STEM（科学、技術、工学、数学）の原則を統合した教育玩具に対する需要の高まりに直面している中で行われました。同社は、スマートブリックが新しい世代のテクノロジーに精通した子供たちを引きつけ、玩具業界のリーダーとしての地位を確固たるものにすることを期待しています。

スマートブリックは、秋からオンラインおよび店舗で購入できるようになる予定です。価格はセットによって異なりますが、レゴはエントリーレベルのキットが約150ドルで販売されると予想しています。同社は、早期導入者や教育者からのフィードバックを収集し、スマートブリックプラットフォームをさらに改良し、将来のバージョンでその機能を拡張する予定です。