国際宇宙ステーション（ISS）の外での計画されていた宇宙遊泳が、NASAが発表した声明によると、乗組員の1人の医学的な懸念により、水曜日に延期されました。当初木曜日の朝に予定されていた宇宙遊泳は、宇宙飛行士のマイク・フィンケとゼナ・カードマンが参加し、新しい展開型太陽電池アレイの設置に向けてISSを準備する任務を担う予定でした。

6時間半に及ぶ今回の船外活動は、今月予定されている2回の宇宙遊泳の最初のものとなるはずでした。来週予定されている2回目の宇宙遊泳も、現在保留となっています。新しい太陽電池アレイの設置は、2030年に予定されているISSの運用終了前の、電気系統における最後の主要なアップグレードとなります。

NASA当局は、医学的な懸念は水曜日の午後に発生したと述べました。「医療プライバシーのため、NASAが乗組員に関する詳細を共有することは適切ではありません」と、同機関は声明で述べています。「状況は安定しています。」

NASAは医学的な問題の内容を明らかにしていませんが、専門家は、宇宙飛行中に心血管系の変化、骨密度の低下、免疫系の抑制、心理的ストレスなど、さまざまな健康上の懸念が生じる可能性があると指摘しています。これらの要因は、微小重力や放射線被ばくなど、宇宙特有の環境によって悪化する可能性があります。

コロラド州立大学の教授であり、宇宙放射線生物学の専門家であるスーザン・ベイリー博士は、一見軽微な医学的問題でも宇宙では増幅される可能性があると説明しました。「地球上では管理可能な状態であっても、限られた資源と閉鎖された環境で医療を提供するという課題に直面している場合、重大な問題になる可能性があります」と彼女は述べています。

今回の延期は、太陽電池アレイのアップグレードのスケジュールに影響を与えます。これらの新しいアレイは、ISSが今後数年間の継続的な研究と運用をサポートするのに十分な電力を確保するために不可欠です。NASAは、宇宙遊泳の新しい日程を含む追加の詳細を後日共有する予定であると示しました。同機関の優先事項は乗組員の健康と安全であり、すべての決定はそれを念頭に置いて行われます。