2020年に初めて紹介されたサムスンのBallie（バーリー）という家庭用ロボットは、当初想定されていた形での発売は見送られることになった。韓国のテクノロジー企業であるサムスンは、Ballieをユーザーと対話し、スマートデバイスを制御できる可能性のあるスマートホームコンパニオンとして発表していたが、報道によると、このプロジェクトは事実上棚上げされたという。

CES 2020で初めて公開されたBallieは、顔認識を利用して所有者を追跡し、さまざまなスマートホーム機能を管理するローリングロボットとして設計された。デモンストレーションビデオでは、Ballieが検知された汚れに応じてスマート掃除機を起動させ、自動化された支援の可能性を強調していた。Ars Technicaは当時、Ballieがサムスンが展示した中で最も先進的なコンセプトであると報じた。

このロボットは、再設計された、より大きな球状のフォームファクターと3輪ベースを備え、CES 2024に再登場した。このバージョンには、ライトリングとプロジェクターとして機能する機能が含まれており、サムスンはプロジェクターモードで2〜3時間のバッテリー寿命を主張していた。デモンストレーションでは、Ballieがスマートフォンと接続できることも強調された。

サムスンはBallieの開発中止の理由を明示的に述べていないが、商業的に実行可能で信頼性の高い家庭用ロボットを開発することの難しさは大きい。複雑な環境でのナビゲーション、物体認識の精度、ユーザーのプライバシーに関する懸念などの問題は、大きなハードルとなる。競争力のある価格帯でこのようなデバイスを製造および維持するコストも、大きな障害となる。

Ballieの中止は、家庭用ロボット業界におけるより広範な困難を反映している。人工知能とロボット工学の著しい進歩にもかかわらず、真に有用で手頃な価格の家庭用ロボットを作成することは依然として課題である。多くの企業が、コンセプトデモンストレーションから量産製品への移行に苦労している。

サムスンの家庭用ロボットへの取り組みの将来は不透明なままである。Ballieは、元の形では実現する可能性は低いが、同社はBallieのために開発された技術とコンセプトの一部を他の製品に組み込んだり、ホームオートメーションへの代替アプローチを模索したりする可能性がある。