米当局によると、米軍はベネズエラ産原油の輸出に関連した別々の作戦で、ロシア船籍の「マリネラ」と「MTソフィア」の2隻のタンカーを拿捕した。拿捕は、ベネズエラ産原油に関連する不正行為を阻止するための継続的な取り組みの一環として、それぞれ北大西洋とカリブ海で発生した。

米当局によると、「マリネラ」はアイスランドとスコットランドの間の海域で約2週間にわたる追跡の末に臨検され、英国海軍から兵站支援を受けた。「MTソフィア」はカリブ海で拿捕され、不正行為を行っていたとして告発されている。

ピート・ヘグセス国防長官はXで「制裁対象であり不正なベネズエラ産原油の封鎖は、世界のどこであっても完全に有効である」と述べた。この声明は、ベネズエラに対する制裁を執行するという米国政府のコミットメントを強調している。

モスクワは「マリネラ」の拿捕を非難し、米国に対し、ロシア人乗組員の適切な待遇とロシアへの迅速な帰還を保証するよう要求した。ロシア政府は、この拿捕を国際法違反であり、不当な侵略行為と見なしている。

これらの行動は、最近の米国特殊部隊によるベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領のカラカスにある邸宅への襲撃に続くものである。米国は、国際石油市場へのアクセスを制限することにより、マドゥロ政権への圧力を強めている。

米国は、ベネズエラの主要な収入源を制限し、マドゥロ大統領に辞任を迫るために、ベネズエラの石油部門に制裁を科している。これらの制裁により、米国の企業や個人がベネズエラ産原油に関連する取引に関与することが禁止されている。米国政府は、マドゥロ政権が腐敗しており、国の経済危機の一因となっていると主張している。

「マリネラ」と「MTソフィア」の拿捕は、これらの制裁を執行するための米国の戦略における最新の展開を表している。米国政府は、ベネズエラ産原油の輸出に関連する制裁に違反している疑いのある船舶の監視と阻止を継続する可能性が高い。拿捕されたタンカーとその貨物の法的地位は、法的手続きを通じて決定されることになる。