レゴは水曜日、ドイツのニュルンベルクで開催された年次玩具見本市で、高度なセンサー技術とプログラミング可能なマイクロコントローラーを同社の象徴的なブロックに直接組み込んだ新しい「スマートブリック」を発表しました。インタラクティブな要素で遊びの体験を向上させることを目的としたこの動きは、従来の想像力豊かな遊びへの潜在的な影響に関して、児童発達の専門家の間で議論を呼んでいます。

スマートブリックは、デンマークのビルンにあるレゴのイノベーションラボで3年かけて開発され、Bluetooth接続を組み込んでおり、タブレットやスマートフォンとの連携が可能です。各ブロックには、小型の加速度計、ジャイロスコープ、およびカラーセンサーが含まれており、子供たちは自分の作品が動き、光、色に反応するようにプログラムできます。レゴのプレスリリースによると、このブロックは、6歳くらいの子供にも直感的に使えるように設計された、新しいビジュアルプログラミング言語によってサポートされる予定です。

レゴのクリエイティブプレイ責任者であるアストリッド・サンドバーグは声明の中で、「スマートブリックは、創造的な遊びの新しい次元を切り開くと信じています」と述べています。「構築の触覚的な体験とコーディングの力を組み合わせることで、子供たちが創造者および発明家になることを支援しています。」

しかし、一部の児童発達の専門家は、遊びにおけるテクノロジーへの依存度の高まりについて懸念を表明しました。オックスフォード大学の児童心理学教授であるエブリン・リード博士は、過剰な刺激と構造化されたデジタルインタラクションが、従来の自由な遊びによって育まれる重要な問題解決スキルと想像的思考の発達を妨げる可能性があると警告しました。「テクノロジーの統合は有益である可能性がありますが、バランスを維持することが重要です」とリード氏は述べています。「子供たちは、創造性と社会性を発達させるために、構造化されていない遊びの機会が必要です。」

スマートブリックは今年の秋に発売予定で、スターターキットの価格は299ドルです。キットには、スマートブリック、標準的なレゴ要素、およびプログラミングアプリへのアクセスが含まれます。レゴは、新しい製品ラインをサポートするために、追加の拡張パックとオンラインリソースをリリースする予定です。同社は、スマートブリックがデジタルネイティブ世代の子供たちにアピールし、進化する玩具業界のリーダーとしてのレゴの地位を確固たるものにすることを期待しています。レゴの株式（LEGO.CO）は、発表後0.5％のわずかな上昇を見せました。