Waymoは、Zeekr RTロボタクシーのブランド名を変更し、Ojai（オハイ）と名付け、商用フリートに統合する前に、TechCrunchに発表しました。中国の自動車メーカーZeekrとの3年間にわたる共同開発を経て誕生したこの自動運転車は、ロサンゼルス近郊のトパトパ山脈にある、芸術コミュニティとウェルネスに重点を置いた村にちなんで、「オーハイ」と発音する新しい名前を採用します。

Waymoの広報担当者クリス・ボネリ氏によると、ブランド変更は、米国の人々がZeekrブランドに馴染みがないためです。「米国の人々はZeekrブランドに馴染みがないと判断しました」とボネリ氏は述べています。Ojaiロボタクシーは、乗客に「Oh hi」と挨拶し、その後に名前を呼ぶことで、乗車体験を向上させるかもしれません。

Waymoは当初、2021年にGeely Holding Group傘下のZeekrと提携し、翌年ロサンゼルスでコンセプトロボタクシーを発表しました。プロトタイプは、ロボタクシーや物流車両などの将来のモビリティソリューション向けに設計されたZeekrのSEA-Mアーキテクチャ上に構築されました。今回のブランド変更は、米国市場において、車両の中国起源からの距離を置くのに役立つ可能性もあります。

Ojaiは、Waymoが自動運転車サービスを拡大するための継続的な取り組みを表しています。同社は、安全で効率的な輸送手段を提供することを目指し、さまざまな都市で技術のテストと改良を重ねてきました。OjaiのWaymo商用フリートへの導入は、その展開戦略における重要な一歩となります。

同社はまだ、Ojaiが一般公開される具体的な時期を発表していません。車両の機能やサービスエリアに関する詳細は、正式な発売日が近づくにつれて公開される予定です。