WaymoはZeekr RTロボタクシーのブランド変更を行い、Waymoの商用フリートへの統合前に「Ojai」と改名しました。同社は、米国一般の人々がZeekrブランドに馴染みがないことを理由に、この変更を発表しました。

ロサンゼルス近郊のトパトパ山脈の村にちなんで名付けられたOjaiは、ウェルネスとコミュニティに焦点を当て、乗客にアピールするように設計されています。Waymoの広報担当者クリス・ボネリ氏によると、ブランド変更はユーザーエクスペリエンスと認知度の向上を目的としています。このロボタクシーは、乗客に「Oh hi」と挨拶し、その後に名前を呼んで、パーソナライズされたタッチを加えることも期待されています。

Waymoは、2021年に吉利控股集団（Geely Holding Group）傘下のZeekrと提携し、専用のロボタクシーを開発しました。2022年にロサンゼルスでコンセプト車両が発表され、ロボタクシーおよび物流車両向けに設計されたZeekrのSEA-Mアーキテクチャが披露されました。このアーキテクチャは、将来のモビリティソリューションの基盤となります。

今回のブランド変更の決定は、Waymoが米国における自動運転車の競争環境を乗り切る中で、ブランド認知度と消費者の信頼が不可欠であることも背景にあります。中国の自動車メーカーの名前を捨てることは、潜在的な市場の抵抗を回避するのにも役立つ可能性があります。

Ojaiは、Waymoの商用フリートに間もなく加わる予定で、同社の自動運転ライドヘイリングサービスの拡大に向けた一歩となります。同社は過去3年間、車両の改良とテストに費やしてきました。